“更令人不安的是，我们检测到空气中存在微量病毒气溶胶，虽然浓度不足以造成直接感染，但在密闭空间长期暴露仍存在风险。”
中将的脸色变得铁青：“所以这玩意儿确实会引发生化危机？”
“不完全是。”吴博士快速切换幻灯片，“羽蛇锥虫有个奇特特性——它对宿主的改造需要消耗大量能量。我们的计算模型显示，当感染率达到人口15%时，病毒就会因为资源不足而自动减缓传播速度。”
沃伦中将刚松了口气，吴博士的下一句话又让他绷紧了神经：
“但问题在于，那些完成龙化的感染者……他们正在建立某种社会组织。”
实验室主屏幕突然亮起，显示出一组卫星图像。在危地马拉城郊，数十个龙化者正井然有序地建造着某种金字塔状建筑，虽然期间全无交流，他们的动作却协调得不可思议。
“上帝啊……”中将不由自主在胸前画了个十字，“它们仍有智慧？”
“比那更糟。”吴博士的声音低沉下来，“它们似乎保留着部分人类记忆。昨天nsa截获的通讯显示，龙化者之间使用着一种由人类语言演变而来的声波交流，而且……”她顿了顿，“它们在进行宗教仪式。”
画面切换到红外影像，一群龙化者围成圆圈，中间是个体型明显大一号的个体，它头顶的角质突起已经形成冠状，正在用利爪在地面刻画复杂的符号。
“它们在崇拜什么？”中将的声音有些发抖。
吴博士没有立即回答。她调出一张对比图，左边是龙化者刻画的符号，右边是玛雅文明中羽蛇神的图腾。
“quetzalatl……”中将念出这个拗口的名字：“你是说它们在崇拜羽蛇神？”
“或者……”吴博士调出第三张图片，那是感染者们梦中出现的白色六翼巨龙：
“在等待它们的‘神’降临。”
……
同一时间，威尔逊的眉头皱了起来。
他快步走向实验室深处的安全通讯室，输入十二位密码后，视频会议系统自动连接。
屏幕亮起，显示出一间昏暗的会议室。长桌尽头坐着国~防部副部长理查德·克劳斯，两侧是几位军方高层和一名穿白大褂的老年女性，尽皆面容肃穆。
“东~京事件已经发生，”克劳斯开门见山，“总统要求‘银翼计划’进入第二阶段。”
“但是长官，我们还不清楚血清的长期效应——”威尔逊试图解释。
“不需要清楚，”那位老年女性打断他，“白~宫医疗组已经确认，稀释1000倍的血清能在72小时内使衰老细胞恢复年轻态。总~统先生本人已经接受了第一次注射。”
威尔逊感到一阵寒意，冷汗涔涔。他知道这些血清来自那些看似“进化”的感染者——那些体内有着隐性龙类基因、因此未被侵蚀精神的幸运儿，逃过了龙化的厄运，却逃不脱被囚禁抽血的另一种结局。
“博士，你在听吗？”
克劳斯的声音将他拉回现实，“我们需要提高产量，每周至少500剂标准剂量。”
“这需要更多进化者供体，”威尔逊说，“而且，现有的纳米滤网数量明显不足。”
“那就扩大感染基数，”克劳斯冷冷地说，“南美几个贫民窟已经被标记为‘自然疫~区’。纳米滤网的问题，会有人跟你联系的。”
视频会议结束后，威尔逊回到主实验室。
技术员们正在将最新一批血清装入带有军方标志的运输箱。他拿起一支试管，对着灯光观察那金色的液体。就在这时，威尔逊的私人邮箱突然弹出一条加密信息。发件人栏只显示一个代号：“j.h.”。