要知道：万一城破，太平贼进来，那些大户人家必然首当其冲——没别的原因，底层百姓被压榨得太狠了，基本没什么东西可抢，兜里比脸都干净，不从大户身上动脑筋，哪里来油水？
“方兄弟有所不知，这也是没有办法的办法。”
江平安叹息道：“上面的老爷们自然知道：最好的办法，当然是请大户出人协防守城，可这些大户人家也不傻，担心损耗太多实力，不愿出太多人。”
站在那些大户的角度来看：城破了，他们不好过不假，可也未必有事，但如果在守城中损耗太多力量，没了实力，那就是案板上的鱼肉。
“……所以，就只能拉壮丁，让大户人家出的人盯着……明知道这般有隐患，也必须去做，有办法总比没办法强不是？”
“这可真是……”
方锐摇头：“那群大户，若是齐心协力，有人出人，有力出力，借助城墙，还有守住县城的希望……可如今，既怕城破，又不想损耗力量，首鼠两端……”
如明末东林党，既不愿意改朝换代，丢失手中权力，也不想收手，从自己身上割肉……
“是啊！我看这常山城，怕是……”
江平安的态度同样悲观，摆了摆手：“罢了，不说这些，方兄弟，喝酒！咱们喝酒！”
推杯换盏间，气氛渐渐推向高潮。
方锐陪着江平安，也没少喝，可眼神却是清明：‘也就是江平安了，换个人，都未必知道这些消息，即使知道，也未必肯说……’
与其像大多数人一般，稀里糊涂得过且过，他更想做个明白人。
酒酣耳热之时，江平安拉着方锐手腕，恳切道：“我寻思着，这般避着，可以躲一时，却不能躲一世……除非我不要了这身官皮……”
“说不得，过两日我还要去巡街，甚至，上城头……家中，还请方兄弟多多照应……”
“放心！以往是江兄照看我家，如今换过来了，我自是不会推辞……”
砰！
酒碗对碰，两人一饮而尽。
又喝了些时候，江平安喝得半醉，被江嫂嫂搀扶着洗漱，方锐才提出告辞，离开江家。
出了门。
方锐之前的微醺模样，瞬间消失，踏着月色，向着三娘子在甜水井胡同这边的院子而去。
在这世道，方薛氏、方灵，还有三娘子、囡囡的安危，皆系于他一人之身，他实在是不能醉、不敢醉啊！
……
“锐哥儿，回来了？”
是三娘子开的门，她鼻子翕动了下：“好重的酒气，要不，我去煮些醒酒汤？”
“是喝了些酒，不过，真没什么醉意，就不用麻烦了。”
方锐问道：“三姐姐，两个小丫头哪？”
“她们啊，本来还说着等你回来，听故事呢！可玩了一会儿，就睡着了……许是今天一通搬家折腾，累乏了吧！”
三娘子顿了下，又道：“还有阿婶，也回屋睡了。”
其实，方薛氏本想守着，等方锐回来的，可又一想，好不容易来到了这边，宽敞了些，某两人可能热乎，就回屋了，给某两人腾出空间。
也就是方才，她听到外面方锐说话的声音，才真正安定下心，睡意袭来，准备入睡了。
“锐哥儿，锅里热着水，洗漱下吧！”
三娘子打来热水，蹲下身子，自然地就要给方锐脱去鞋袜、洗脚。