孟殊从怀里取出厚厚的一叠纸，道：“殿前司禁军中有十七人已经成为飞鹰堂的人，他们全部都在前线。陈猛化装成商人，尾随大军行动，随时和殿前司飞鹰堂弟兄们保持联系。他们的情报非常零散，我把他们的情况汇总后，把主要事情都写在上面。”
早春夜晚，仍是非常寒冷。侯云策取过孟殊送来的南征情况，随手翻了几页，顿时被吸引住了。孟殊头脑相当清楚，把南征战事写得全面又重点突出，即有全局，又有局部战斗，还着重写了杨光义指挥的两场战斗。
淮南激战的一幕幕，从纸中跃然而出。
南征之战从显德二年八月底就开始了，至今已有七个多月。宰臣李穀率领南征军在正阳关、山口镇和上窑先后击破南唐兵。
战事在开始阶段颇为顺利，只是在攻打寿州之遇到了麻烦。李穀大军在寿州城下苦战六月有余，损兵折将，却没有丝毫进展。
防守寿州的南唐大将刘仁赡带兵甚有法度，深得官兵拥戴。刘仁赡为人耿直，不会吹须拍马，更为恶劣的是不会填词，深为南唐主李璟所恶。尽管刘仁赡在南唐军中威望很高，还是被贬到寿州。
李璟的无心之举对大林禁军却是个恶梦。刘仁赡带着满腹牢骚来到寿州，不满归不满，作为军人的嗅觉还是十分灵敏的，料定大林兵迟早会发起进攻，很早就开始做防守准备，训练城中军士和百姓，加固城墙，备齐粮草。
显德三年正月初三，陛下林荣见久攻寿州不下，无法打破僵局，不顾劝阻，第二次御驾亲征，由向训代理东京留守，端明殿学士王朴副之。
大林皇帝亲征，南唐主李璟不想离开舒适的宫殿，派定远军节度使、神武军统帅刘彦贞率大军增援。
南征大军久攻寿州不下，士气颇为低落。
李穀此时又犯了一个大错误。
为了防止刘彦贞所率南唐军从水路进攻，断了大林军退路，李穀下令南征军从浮桥退回淮河北岸，退守到淮河北岸正阳，不战而把无数军士生命换来的桥头堡放弃了。
林荣被李穀此举气得哭笑不得，夺去李穀兵权，连降数职，命他管理寿州府地方事务，安抚战地百姓，为大军提供粮草，将功补过。
幸运的是，南唐军新任北面行营都部署刘彦贞也是笨蛋，不听刘仁赡意见，坚持不毁掉浮桥，要利用这座浮桥渡过淮河消灭大林军。
主帅不识时务、固执己见，刘仁赡只能长叹着回到寿州。他对大林军战斗力了解颇深，知道刘彦贞此战必败，回到寿州后命令全城动员，再次加固城防，以抗击大林军更为猛烈的进攻。
刘彦贞沿淮河扎下营寨，使用了一个怪招，用木头雕成张牙舞爪地猛兽，取名“撼马牌”。他想当然地认为大林军战马看到撼马牌就会受惊，南唐军就可以趁机取胜。
南唐军居然没有毁掉浮桥，林荣喜出望外，急命侍卫司禁军都指挥使李重进率领一万侍卫司禁军，不顾一切代价夺回桥头堡。
李重进率军赶到在桥边，看到完好无损的浮桥后，和林荣一样，骂了南唐军一声“笨猪”后，侍卫司禁军便发起猛烈进攻。