房当度是最小的一只虎，才满二十三岁。他十七岁开始跟随大哥南征北讨，机智异常，最喜抄敌后路。一次和契丹人交锋，在最危急的时候，他带五百骑兵断了契丹人后路。党项人最后返败为胜，房当度立了大功。此役过后，房当度被列入五虎行列
房当瀚海反对道：“我们向来不长于攻打坚城，灵州军显是有所提防。”
房当烜赫未等房当瀚海把话说完，打断道：“万事俱备的事情哪里去找，为打灵州，我们准备了这么久，就因为灵州军有准备就放弃了，这也太窝囊了。”
房当瀚海反驳道：“难道大家忘记了靖远城，靖远城不过区区两千回骨兵，远没有灵州城坚固，我们在城下损兵折将，攻打坚城实是下下之策。”
房当烜赫马上接口道：“若有坚城就避而不战，那么我们房当族人就将永远守在清水河这一块小地方，而让那些愚蠢的、懦弱的中原人永远占有那些广阔、丰饶之地，拓跋族占了银、夏、绥、宥四州富饶之地，拓跋族也就成了党项八部中最为强盛的一族。房当族要强大，必须要敢于和中原人打仗，把土地从中原人手中抢过来，否则，只能任由人欺负。”
房当明静静地听几人争论，房当烜赫最后几句话说到了他的心坎上，道：“烜赫说得有道理。”
听到房当明开口，三虎自然而然就停下争论，望着房当明。
房当明缓慢而坚决地道：“大林朝新皇帝是有为之君，他在高平打败了北汉军和契丹军队，兵锋极盛。大林军主力现在正在全力向南，若大林军打败了南方诸国，定会全力对付北面各族，现在要趁大林军主力在淮南之机夺取灵州，这样也给大林朝施加了压力，让他对南方用兵之时有所顾忌，机不可失，失不再来，我们房当族一定要抓住这个机会。”
房当明在帐里转了几圈，又道：“我们分兵两处，有两个目的，一是吸引灵州军南下，本来这个目的已经实现，昨天冯继业率灵州军主力离开了灵州城，但是不知何故，出城不过十里，全军就急急忙忙退回城里，而且马上加强了城防，并向西面边境派了数支骑兵小队，看来灵州军已经对我们有所警惕。我们出军前做足了准备工作，按理说不会泄露消息，灵州军为何会突然判断出我军意图，令人百思不得其解；二是若灵州军不上当。白歌的人马就会在泾州、颁州大打出手，牢牢把凤翔军、颁州军、黑雕军和永兴军吸引在泾州一带，让他们不能北上增援，减轻我们的压力。白歌的担子不轻啊，我们一动手，他就要重出吴留关，和大林军周旋。”
八月五日。灵州城内，在节度使冯继业的严令下，在街上巡逻的军士明显增多，城墙上的军士比平时也多了一倍，东、西、南、北四门增加了守卫，加大了盘查力度。
城西七里地的石头关驻扎有四千人马，而在城北四里地塑方老军营中还驻扎有三千人马，城里有六千人马，灵州军总兵力达到了一万三千人，这还不算上盐州军五千人马。虽说比大武朝时塑方军近十万大军差得太远，可是大武时的塑方军管辖的范围是现在灵州军管辖范围的十倍以上。仅仅从人马密集程度来看，灵州军也并不比塑方军小。
冯继业身披软甲，花白胡须在胸前飘荡。他站在城墙上，回望镇守了数年的灵州城。
灵州城是北部边防重镇，这几年没有发生过大战事，城内虽没有大名府、河中府和郑州等关内名郡那样繁华，却也安宁整洁，各种小铺一应俱全。开张半年的侯家商铺生意极好，每天人来人往，侯家商铺门口有一块不大不小的坝子。各种小商贩便在坝子里摆上各自货物，侯家商铺渐渐成为城中百姓休闲时的聚集场所。
冯继业跟在身边地牙将王腾骧道：“看来雄胜军节度使侯云策必是西北前线招讨使了，圣旨肯定随后就到。侯云策不过一两年的时间就在大林朝军方奇峰突起，我没有见过他，不知其脾性和指挥水平如何？”
王腾骧三十左右，身材并不高，却异常魁梧，粗壮身体把盔甲撑得满满地。王腾骧跟随冯继业近十多年了，是冯继业心腹爱将，虽然外表粗豪，心思却非常细腻，道：“黑雕军在凤州着实打了几个好仗，渭水一役逼死回骨老将吐少度，了不起。他的背景也不是一般人所能比，招讨使一职，他不当谁能当，朝中有人好作官嘛。这次他能在陕州派出八百里加急报警，极为果断，很有大将之风。”
冯继业点头道：“陛下正在用兵南方，禁军主力集中在南方，侯云策这个招讨使除了黑雕军以外，能够真正指挥部队并不多，况且西北各地距离遥远，军情瞬息万变，他也未必指挥得了。”