杨徵之和刘林是同乡。在大梁城内南方人很少，同朝为官的南方人更少，杨徵之和刘林是老乡见老乡，两眼泪汪汪，经常在一起走动。在一次极为偶然的机会，刘林谈到了四女儿婚事，杨徵之顺口说起与侯家商铺大掌柜孟殊很熟悉，而孟殊未曾婚配，若有意的话，可为刘家四女儿牵线搭桥。
著作佐郎刘林是个清高的读书人，孟殊虽说富可敌国，在他眼中却是下九流的角色，就如青菜一样永远上不得大雅之堂，当场回绝杨徵之。
刘家大娘子是个河东狮吼的角色。她出生于德州大族，家中田土颇多，而著作佐郎是朝中不入流小官，薪饷微薄，要在大梁维持一家人的生活颇为不易。
刘大娘子从娘家舅舅那里讨来不少钱财，才支撑一家人在大梁城内过起体面生活，还给刘林讨了一房小的。由于这个原因，刘大娘子深悟死要面子活受罪地道理，向来瞧不起窝窝囊囊的丈夫。杨徵之说起孟殊之事时，她恰好在场，听到窝囊丈夫一口回绝了杨徵之的提议，顿时怒火中烧。等到客人走后，刘大娘子揪着刘林的耳朵，逼着他同意四女儿的婚事。
刘林在家中被逼不过，来到杨徵之的府中打探孟殊底细。
杨徵之在郑州之时，孟殊是黑雕军的军需官，为何后来孟殊成为侯家商铺大掌柜，杨徵之却不甚清楚。刘林听说孟殊曾有军职，而且职级还不低，且和赵家、侯家关系密切，这才心中稍安，勉强同意四女儿和孟殊地婚事。
孟殊虽是大商人，却对商家女儿没有兴趣。杨徵之给他牵线之时，孟殊听说是著作佐郎刘林的四女儿，想来家教甚严，稍稍迟疑一会，这才痛苦地把这门亲事答应了下来。
孟殊在离开大梁之前，按照规距找媒人到刘府提亲，合了两人生辰八字，送了丰厚彩礼，把亲事之定下之后，他就向灵州城出发。
孟殊定下亲事之后，尽管心中有着深深的失落，那一块大青石却被卸掉了，特别是从大梁到灵州奔波千里，秀美山川让其心胸为之一宽，积郁在心中的莫名情感也总算发泄在黄河沿岸。
侯云策和孟殊喝着茶随意谈了一会清水河边恶劣的天气，等到马奶和羊脚送上来之后，侯云策道：“孟郎，尝尝同心羊脚，这可是正宗地清水河出产的灰羊子，羊腥味重得很，党项人最喜欢这个味道，吃惯了同心羊脚，大梁的羊脚就实在没有滋味，你这次回大梁的时候，给赵娘子捎一些回去，也不知她是否喜欢这个羊腥味。”
孟殊听到赵英的名字，心窝深处又被看不见的羽毛刺了一下。他随即平静了下来，拿起一根羊脚，大口大口地咬着。
在军队生活了两年多，孟殊早就适应了这类羊脚骚味，津津有味地啃完一根羊脚，又喝了一碗马奶，道：“云帅，我准备在巳时出发，顺着马岭水先到盐州，再到庆州、泾州和颁州，把各地商铺分店再看一遍，平时总是窝在大梁城里。难得有机会实地看一看各地分店，从大梁到灵州沿途看了不少分店，发现了不少问题，我限令这些分店必须再最短的时间把问题解决掉，这次就顺便查看问题解决得如何。”