三是侯云策开始着手经营河套地区。
灵州这几年被党项人纠缠，难有精力朝北发展，灵州一些卫所渐渐都废掉了。以前廉县驻军也退到灵州城内，灵州以北其实是没有大林军队设防。所幸契丹人这时内部不稳定，没有精力南下，所以这才保得灵州北部边境的平安。坐镇灵州以来，侯云策派出不少铁匠铺工匠在灵州以北的黄河沿岸寻找铁矿。
开春以来，北上工匠们大有收获，寻到了储量较大的铁矿和储量极大的石炭。黄河沿岸的森林相当茂密，不少大山中还有整片大森林。有煤有铁矿有森林，这对于快速发展的灵州铁匠营来说，具有相当重要的意义。
这一次探查到的铁矿就在廉县境内，侯云策出于北部边防需要，派出了蛟军都指挥使段无畏、副都指挥使南川进驻廉县，重新修筑廉县防所。
可是要重修廉县，仅仅靠着两千军士是远远不够的，必须得有百姓，才能长治久安。
正在侯云策焦头烂额地时候，飞鹰堂的飞将军又传来了好消息，黄河凌汛之后，郑州沿岸灾民颇多，飞鹰堂的人暗中散布灵州需要人手的消息。侯云策在郑州的官声一向甚好，深为百姓拥戴。以前安置的一批难民，在这一次水灾中又失去了土地，听到了飞鹰堂暗中传递的消息，不少人就动了到灵州安家的想法。虽说灵州靠近边境，可是在灵州有侯云策坐镇，有土地有种子有农具，就能养活一家人，总比在郑州活活饿死要好。
所以得到消息之后，不少郑州难民开始了往北艰难迁移。就如小道消息的传言，这些灾民往北迁移的时候，沿途都有人提供衣食住行。这些灾民由此更加相信传言的真实性，坚定了到灵州去的想法。
就在廉县防护工事开工不久，第一批灾民来到灵州。在灵州，所有的小道消息都成为事实，灾民们分到了大得让他们想不到的土地，还有足够他们维生的粮食，以及一些牛羊等大动物。
就在郑州灾民来到灵州不久，达布留下地五十名大蕃人陆续从也从瓜、沙等州回来，也带回来数量不少的大武遗民，这些大武遗民陷落在回骨人或大蕃人或党项人手里已经上百年了，可是他们身上仍然流着大武人血脉，心中怀念着忘记他们许久的故国，听说大林节度使侯云策欢迎他们到灵州和同心城定居，无不欣喜若狂。
春天一到，这些大武遗民便拖家带口翻山越沙漠穿小道，成群结队地朝灵州方向进发。这期间有不少大唐遗民病死在回家的路上。
当数百名如乞丐一般的大武遗民带着亲人的尸体出现在灵州城墙之下，受到了官方欢迎。这数百大武遗民和郑州灾民享受了同样待遇，分到了土地、农具、种子和粮食，也在同心城安置了下来。
这以后，甘、沙等州的大武遗民不顾风险，开始踏上了归家之路，为了躲避回骨人和党项人阻截，这些大武子民用尸体开避了一条充满艰险的小道。
此外，吴七郎的私盐队伍在这个冬季也得到了长足的发展，经过前一阶段实验性质的贩运，私盐队伍在盐州以北得到了军队的默许，而同心城和灵州城恰是中原与西北诸族的连接点。西北诸族对盐的需求量很大，而盐铁虽然都禁止外卖到西北胡族。但是，盐和铁仍有一些区别，盐是生活品，而且是易耗品。
铁却不一样，铁是制造武器的材料，而且是耐用品。所以，对侯云策来说，贩私盐对他来说没有心理障碍。