黑雕军掌书记刘成通跟随着柳苍茫等人,抄小道,小心翼翼地躲避党项、契丹等胡族小部落,越过了无数干涸水渠,穿过草地和戈壁,前往里急部落所在地。
一行人绕过契丹族一支小部族之后,进入了俗称“西套”之地,景色为之一变,极目远望,无边无际的草原把天地连结在一起,草原、天空、云彩溶为一体。从近处看,五月的草原绿意盎然,无数野花点缀其间,充满生机与活力。
看到如此胜境,刘成通心胸顿时开阔起来。他纵马在草原上奔驰一会,随口唱起流传甚广的《敕勒歌》:敕勒川,阴山下。天似穹庐,笼盖四野。天苍苍,野茫茫,风吹草低见牛羊。
柳苍茫紧随其后,听到一首豪迈的《敕勒歌》被刘成通唱得颇为宛转,音律虽好,却失去《敕勒歌》原本的韵味,便一夹马肚,越过刘成通,放声唱起同属于《折杨柳歌辞》:健儿须快马,快马须健儿,駓跋黄尘下,然后别雄雌。
北朝民歌主要是北魏以后用中原语纪录的作品,大约是传入南朝后由乐府机关采集而存的,传世约六十多首。刘成通饱读诗书,六十多首北朝民歌烂熟于胸。此时,柳苍茫唱出来的《折杨柳歌辞》和自己所知的曲调相似,味道却截然不同。
刘成通本来想接着唱另外一曲,却觉得无论如何自己也唱不出柳苍茫的宽阔感,笑道:“在草场上纵马,听柳兄天籁之音,真是快哉,能否再唱一曲。”
柳苍茫头上微微有些汗水,道:“吴郎的嗓子在里急部数一数二。叫他唱一首吧。”
吴永生由于堂兄战死在廉县,心情一直不好,闷声闷气地道:“我不唱。”
柳苍茫知其心思,劝道:“人死不能复生,何况廉县一战,纯粹是骨肉相残,要算帐,只能算到契丹人头上。”
吴永生低头行了一段,忽然昂起头,声音高亢地唱起《陇头歌辞》:陇头流水,流离山下。念吾一身,飘然旷野。朝发欣城,暮宿陇头。寒不能语,舌卷入喉。陇头流水,鸣声呜咽。遥望秦川,心肝断绝。
歌声极具感染力,一行人想起了战场惨景,全都默不作声。
刘成通也会唱这一首《陇头歌辞》,可是他学过的曲调太过宛转,远没有吴永生唱得质扑、悲哀、催人心肺。
傍晚之时,天空被晚霞染成分外绚烂,远远地看到一些山峰,几根白烟在空中飘散,无数狗吠声若有若无。
一声响箭从远处的草丛中升起,一阵急促马蹄声由远而近。数十骑玄衣骑手渐渐露出头来,来到刘成通一行面前。
柳苍茫、柳苍劲、吴永生等等人全部翻身下马,一动不动地跪在一名中年男子马前。
那名男子是见到柳苍茫三人全部带伤,心中一震,脸面却古井无波。他下马之后,用刀子一样的眼光扫了一眼刘成通,然后看着柳苍茫,问道:“为何只有你们三人回来?”
柳苍茫低声对中年男子说了几句,中年男子看了刘成通一眼,然后掉头向北走了百来步,柳苍茫紧跟在中年男子后面,把廉县之战详细讲了一遍。
这名男子眼神如火,抬起刀刻一般的脸庞,眯着两只眼睛,道:“两千里奇精兵,竟然被黑雕军一战而灭。黑雕军真有这么历害?”
柳苍茫想起廉县之战,心悦诚服地道:“黑雕军军容鼎盛,强悍如契丹精锐宫卫兵,也非其敌手。”