一盏油灯安放在窗棂下的胡桌上，胡桌上是一个白色瓷碗，碗里是一些乌黑药汤，空中弥漫着些苦苦药味。昏黄的灯光不断跳跃着，暗得侯云策和郭炯两人脸上或明或暗。
“北方草原地域契丹阔，纵横万里，草原上强族叠出，而中原之地仍然数国对峙，稍有不慎，五胡乱华之惨剧就要重演。”侯云策说此话的时候，脑海中涌起了来往于黑城的胡族，又想起五胡乱华的惨痛。
郭炯熟读史书，对这一段历史非常熟悉，深有同感。
“廉县县城基本修筑完毕，城外有广阔的农田、牧场，过了黄河就是前套，再朝北走就进入里奇部的势力范围，向东是浩瀚的沙漠，向西渡过黄河则是贺兰山，这是一个进可攻退可守的战略要地，狮营以后就守卫此处。”
“定不辱命。”
“我把铁川源和何五郎调来给你当副手，铁川源足智多谋，是难得的帅才，何五郎冲锋陷阵勇猛无比，是难得的勇将，还有陈猛指挥的山凌战车营，若使用得当，当者披糜，有他们三人相助，狮营足以纵横河套。我回朝之后。郭郎要带好这支部队，和里奇部一起控制阴山、乌梁素海，把前套之地控制在黑雕军手中。”
侯云策原本是坐在床边，说着说着就站了起来。
郭炯躺在床上，汗水已把全身衣服湿透，连床单也被打湿了。他心里明白，侯云策雄才大略，绝非池中之物，自己在沧州投军以来，命运早已和侯云策联系在一起了。
郭炯强撑着想要起身，却被侯云策按在床上，动弹不得。郭炯也就放弃了起身的努力，道：“只要云帅一声令下，郭炯将赴汤蹈火在所不辞。”
从郭炯房间出来，侯云策又到吴平沙病房里坐了坐，吴平沙是一名忠厚而悍勇的老军士，从伍长一步步拼杀过来。现在被狼牙棒打断腰身，看来永远不能下地行走了。
吴平沙情绪一直颇为低落。他是一个军人，失去了行走能力是废人一个。自己的命运就掌握在别人手中。侯云策说了一些宽慰的话，并诚恳地邀请他到同心城白狼营训练大队专门讲解“小队伍进攻战术”，吴平沙原本心灰意冷，准备到荣军院去养老度残生，听到云帅如此安排，心中稍宽。
野战医院和住所相隔不远，侯云策没有骑马，从医院出来，一路无话。
罗青松向来话不多，手抚刀柄，紧跟在侯云策身后。走到一个十字街道，另一条较为宽阔的街道传来杂乱的“嗒、嗒”马车声，声音并不响，只是夜晚四处寂静一片，“嗒、嗒”声音就格外明显。
侯云策停了下来，见接连又过了三辆马车。就掉头朝另一个街道走去。两人来到了另一条街道，马车已经消失在黑夜中。街道上有一队巡夜军士出现在面前，一名军士发现了站在黑暗中的人影，喝道：“是谁，出来，接受检查。”
军士在喝斥的同时，响起了一阵抽刀声。
巡逻队的火长为人仔细，见两人都带有腰刀，说出口令：“五花马。”
罗青松上前一步，道：“胡萝卜。”
口令对上之后，火长笑道：“天气已晚，两位为何不回营。”