山谷容得下十马同行,算得上很宽阔的通道了,几百名步军把宽阔的谷底堵得密不透风,最前面是一排步兵用大方盾,大方盾后面是弓箭手,弓箭手已经拉弓上箭。
一名步军小校喊道:“放下武器,否则格杀勿论。”
络腮胡须仰头笑道:“你骗三岁小孩吧,放下武器,只怕死得更快。”
步军方形盾阵极为坚固,绝非二十骑所能攻破,络腮胡须一边长笑一边掉转马头,向着身后黑甲骑手扑去。
步军小校深吸一口气,道:“放箭。”
密集羽箭在山谷中形成了一道黑雨,直扑二十余骑。
逃跑骑手作战经验极为丰富,转身狂奔之时,身体尽量俯在马背,左手套着骑兵用的小圆盾,放在后背上阻挡铁箭,饶是如此,有四名骑手被射下马来。
罗青松率领亲卫队堵在山谷入口处,手中长弓早已拉开,亲卫队皆为神箭手,若两百夹击,二十余骑在劫难逃。罗青松正欲发箭之时,黑甲骑手身后飞奔过来一骑,他是侯云策身边的传令兵,喊话时声如战鼓,因此被取名为雷公,真名反而没有几人知道。
雷公大喊道:“朔方节度使侯云策有令,不得放箭。”
雷公之声名不虚传,一句出口,山谷四处回荡着巨大的喊声。
步军小校听到这一声喊,又见到强盗被堵在山谷中,插翅难飞了,急忙命令道:“停止放箭。”
络腮胡须虽处困境,却甚为豪迈,“哈、哈”笑道:“原来是黑雕军,难怪甩不掉。”
雷公提马上前。道:“络腮胡子,下马,随我去见将军。”
络腮胡须环顾左右,道:“今日被围,按无幸理,大家下马去见节度使,或有一条生机。”络腮胡须极有威信,发话之后,十余骑全部下马,数人过去把中箭落马的骑手放在马背上,跟随着黑雕军,走出山谷。
这二十余骑衣着甚杂,有几人穿着破旧铁制铠甲,有的穿着皮甲,还有几个身上罩着党项人的翻毛大皮袄,那几具铁制铠甲虽说破旧,却是清一色大林军制式铠甲。
侯云策上下打量了一会络腮胡须,心中一动,道:“你是凤翔军?”
王景军令极为严酷,违令者必斩。凤翔军兵数量也居西北各节镇之冠,段无畏就是因为失了粮库,不敢回营,被迫逃入山中当起了山大王。黑雕军在秦州一带至少收留了数百名凤翔逃军,因此,这些骑手身穿破旧的大林军制式铠甲,十有**是凤翔军逃兵。
络腮胡正是从凤翔军中逃出来的指挥使向山行,当日他擅自出寨迎敌,违了王景军令,被王景绑至操场问斩。向山行作战勇猛,关心部属,甚得人心,其部下拼死把他救出军营。逃出军营之后,向山行无路可去,就在乌鞘岭、陇山、渭水、清水河一带游荡,渐渐在乌鞘岭黑云峰聚集了数百名败落山中的各部军人,成为一股颇有势力的悍匪。
山贼也并非一个理想的职业,经济、气候、地理、驻军、民风、民俗等等都是制约强盗生存的重要原因。西北战事结束之后,党项牧民被赶出了清水河,陇右、固原、同心城先后落在大林军手中,军粮运输大大减少,众多商家也从凤州迁到了灵州,商队路线由固原路线改为马岭水线路。
因此,显德四年冬天来到之际,乌鞘岭黑云峰的日子过得颇为艰难,他们不得不扩大活动范围,来到环县、庆州等地抢夺粮食、财物。