銮江口已在长江下游，江面极为宽阔，几只鱼鹰在不知疲倦地江面飞翔，发出清脆的叫声，穿透了清晨的霜雾。
在长江南岸的水军大营中，南唐兵部郎中张河源起得很早，上了楼船顶部，他伸出手，搓了搓有些紧绷绷的脸，看着滚滚长江缓慢向东而去，心中若有所思，低声吟道：“金陵津渡小山楼，一宿行人自可愁，潮落夜江斜月里，两三星火是瓜州。”
站在一旁的参军**杨身上的厚裘似乎也被这浓雾所浸湿，接口道：“这长江如此雄浑，又如此的让人心生愁绪，难怪杜子美会写出‘无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来’的诗句。”
**扬是张绅休的侄儿，两人年龄相差不大，没有外人的时候，说话向来直来直往，又道：“长江以北看来是保不住了，幸好大林军水师弱小，否则，恐有亡国之祸。”
张河源个子瘦小，脸上神情却甚为坚毅。他曾是南唐军中著名的将领，和吴越、大林作战屡有战功，不料却突然被调到兵部任郎中，虽说职务升了，却如龙困浅水，有力使不上了，颓然道：“你看我干的是什么事情，堂堂的兵部郎中，大林军南侵之际，不是率兵迎敌，反而是向大林军上贡求情。大林军虎狼之师，又不是草原胡人，区区财物岂能打发，林荣是冲着江北之地而来。”
**扬深有同感，忿道：“这三年来，年年上贡不断，这一次又送了罗縠绢布三千匹，乳茶三千斤，以及香药犀象无数，数年间上贡的财富。加上修筑宫殿的耗费，若是用来制造战船，大唐水师至少可以多造百艘楼船，你看看现在大的大唐水师，可乘坐百人的战船已经寥寥可数，长江天险，看来很快就不复存在了。”
江风吹过，长江水浪拍打着两岸。发出“哗、哗”的波涛声。浓雾似乎被江风吹散了一些，张河源一直注视着对岸，猛地一征，长江北岸似乎有一些战船的轮廓。
楼船下面有专门负责观察地军士，他们也发现了异常，只听到几声惊呼：“大林军战船，全是大船。”
“天啊，大林的战船。”
又是一阵江风袭来。浓雾被吹开了一个大口子，大林水师完全出现在张河源眼前，长江北岸连绵不断都是大林军战船，而且有数量众多的大型、中型战船，在北岸足足排了好几里。
张河源大吃一惊。用力抓紧了船舷，手指关节有些发白，头昏目眩好一阵，张河源这才清醒过来。赶紧朝楼船下跑去，嘴里吼道：“王将军在哪里，赶快叫他起来，大林军战船打过来了。”
銮江口的大唐水师主师刘琮并没有住在船上，而是住在水寨之中，只有副帅王延灵住在楼船中。
此次出访南唐的正使是兵部侍郎陈觉，陈觉和冯延已、冯延鲁、查文徽、魏岑等五人在南唐大大有名，被称为“五鬼”。皆为诗文出众而长于谄谀之人，把南唐内政弄得一团糟。大林军再次攻打南唐，南唐主李景恐惧万分，派兵部侍郎陈觉到江北去上贡，请求罢兵。
陈觉带着贡品来到了銮江口之后，他和刘琮是旧识。刘琮知道陈觉在朝中颇有势力。颇得李景赏识，就找来镇江美女无数。两人在水寨之中逍遥快活。张河源不喜飞扬跋扈的刘琮，更不喜欢小人陈觉，婉拒了刘琮邀请，住到楼船之上。
几个亲卫听见有人从楼上大叫着跑下来，未见其人先闻其声，就历声吼道：“是谁，站住。”
昨夜王延灵将军拥美而醉，若搅了他清梦，必然会挨顿鞭子，或者被砍上一刀。
“让开，我是兵部郎中张河源，快叫王延灵起床。”