在攻打楚州之战中，发生了颇为惨烈的巷战，巨大的伤亡让一向沉稳的林荣也恼羞成怒，下达了屠城令，在两年多地南征中，这是林荣下达的唯一的屠城令，而另一座坚城寿州，虽然大林军被阻城下达一年之久，但是守将刘仁瞻最后开城投降，大林军作战时间虽长，伤亡却远远不及楚州。死守寿州达一年的刘仁瞻最后被任命为节度使，而在楚州艰苦巷战的守将张彦卿却全家皆焚。
禁军六军的主将几乎全部参加了南征之战，对于楚州巷战都是心有余悸，当侯云策决定以铁骑军为前锋之时，都暗自松了一口气。这个理由堂堂正正，又是当着诸将宣布，杨光义以北面行营副招讨使一职，根本无法反驳。哑巴吃黄连，有苦说不出来，只有接受了这项注定损失惨重的任务。
当城墙被炸毁以后，铁骑军左右两厢便拼死突进城去。最前面是铁骑右厢副都指挥使王彦升率领的步军。王彦升身先率先冲入了幽州城，他越过乱石累累地缺口，却发现缺口后面大火熊熊，由猛火油引燃的大火仍然未熄，冲入城内的大林军前锋竟然被大林军所放的大火挡住了去路，只有右侧城墙根的道路勉强可以通行。
数百名契丹箭手早就在唯一地通道前面严阵以待，领头之人正是指挥城内居民转移的那位契丹将领，在爆炸响起以后，他很快就清醒过来，率领着手边的契丹军士，堵在了大林军必经之处。
王彦升顺着墙根路冲了一会，眼看着就要冲出火场，突然从火焰中射来密集了羽箭，王彦升手快，虽然陌刀长大，还是用极为灵巧的手法，将几支射到面前的羽箭拨开。王彦升手下的军士就没有他的本事，密集的羽箭射翻了不少军士。
此时，大队大林军如洪水一样从缺口处拥了进来，冲进城的军士根本没有后退的余地，因此，契丹人虽然用密集的箭枝封锁了道路，步军还是迎着的羽箭冲了过去，步军中有盾牌兵，也有长枪兵，盾牌兵尚可勉强用单兵盾抵挡契丹铁箭，可是长枪兵要想避过又准又疾地铁箭就难上加难，转眼间，冲到最前面的数十名禁军军士已被射翻在地。
契丹人的箭太过于密集，王彦升冲了几步也不得不停下脚步，他专心拨挡着铁箭，只听得“当、当”声不断，他的身下已有十余枝箭被粗大的陌刀拨挡在地上。王彦升暗自担忧，契丹人的箭枝十分密集，力量又大，如此下去自己终究有失手的时候。
王彦升眼角瞟到身边有几个军士被射翻在地，就一边挥舞着陌刀，一边抓起一名军士的尸体，把这名军士挡在前面，回头大声道：“跟着我来。”
十几个盾牌手立刻跟了上来，他们也是久经战事的老军了，知道若被契丹弓箭手堵在这里，虽说有弓箭护身，迟早也会有挡不住铁箭，王彦升招呼后，他们也跟着王彦升往前冲，那些没有盾牌的长枪兵已被不断射来地箭枝逼得十分狼狈，见到王彦升的办法，也依着葫芦画瓢，抓到倒地的军士。做自己的人肉盾牌。
那名契丹将领见到大林军居然如此勇猛，不禁面露惊异之色，战事虽紧，他却甚为平静，心道：“都说南人怯懦，看来此说也不尽然，这些南蛮子悍勇之极，自已手下军士还颇有不如。”
眼看着城墙根下的大林军越集越多。契丹将领抬头看着倒塌的城墙，倒塌的部分足有上百步，一些契丹军士还站在断口处，向下面放箭，只是断口处并不宽阔，站不了多少人，而城墙上大林军密密麻麻，从上而下的铁箭就算射得再准，也射不了多少人，解决不了问题。