沈歌的嘴角，缓缓地勾起了一抹弧度。
他等的人，来了。
他走到通风口的下方，没有抬头，只是平静地说道：“你可以下来了。主教大人的监控装置，我已经暂时帮你屏蔽了。”
通风管道内，传来一阵慌乱的、衣服摩擦的声音。
几秒钟后，随着一阵笨拙的响动，一个瘦弱的身影从狭窄的通风口里，灰头土脸地钻了出来，摔在了地上。
正是那个天才少年，赫菲斯托斯。
他狼狈地爬起来，扶了扶脸上那厚重的护目镜，看着眼前这个似乎早已料到他会来的“信使大人”，脸上充满了震惊、羞愧，以及……一种压抑不住的、病态的兴奋。
“您……您……您是怎么知道我在这里的？”少年的声音因为紧张而结结巴巴。
“你身上的机油味，和你那颗跳得比蒸汽活塞还快的心脏，在五十米外就能听得一清二楚。”沈歌随口胡诌道。
“说吧，”他没有给少年更多寒暄的机会，直截了当地问道，“冒着被你老师发现的风险，爬通风管道来见我。你想从我这里，得到什么？”
赫菲斯托斯深吸了一口气，似乎在鼓起全部的勇气。
他没有回答沈歌的问题，反而用一种颤抖而又狂热的声音，反问道：“您……您……根本不是‘欧姆尼赛亚’的‘信使’，对不对？”
沈歌的黑眸，与赫菲斯托斯那藏在厚厚镜片后的、明亮得惊人的眼睛，在昏暗的灯光下，无声地对视着。
过了许久，沈歌才缓缓开口，声音里听不出任何情绪：“你为什么会这么认为？”
“因为……‘逻辑’！”赫菲斯托斯的脸上，浮现出一种学者在阐述真理时才有的、绝对的自信与光芒。
“我研究了您的‘杰作’整整一个下午。它……它太完美了！完美的生物质引擎，完美的能量回路，完美的血肉与机械的契合度！这绝不是我们这个停滞了几百年的技术体系，能够突然‘神启’出来的东西！”
他激动地挥舞着双手：“主教大人和其他人，只看到了‘神迹’，把它归结于‘欧姆尼赛亚’的恩赐。”
“但我不信！在机械与逻辑的世界里，没有凭空出现的东西。任何先进的技术，都必然有其传承和演化的轨迹！您的‘杰作’所展现出来的技术理念，比我们……领先了至少两个时代！”
“更重要的是……”少年的声音压得极低，眼神中充满了锐利，“我在这艘船的核心龙骨上，发现了一种……极其古老的、远在我们这座城市建立之前的‘能源标记’。那种标记的风格……只属于一个传说中的时代——‘先行者’的时代！”
他的话让沈歌心中第一次，对眼前这个看上去人畜无害的少年，升起了真正的、一丝丝的杀意。
他知道的，太多了。
似乎是感受到了沈歌身上那一闪而逝的冰冷气息，赫菲斯托斯吓得后退了一步，但他并没有退缩。
“您……您别误会！”
他慌忙地摆着手，语气急切地说道，“我没有恶意！我，我只是，想知道‘真相’！我对‘欧姆尼赛亚’那种虚无缥缈的信仰毫无兴趣。我只信仰‘知识’和‘真理’，您的出现，让我看到了……一条全新的、完全不同的……通往真理的道路。”
他的眼神，重新变得狂热起来：“‘血肉苦弱，机械飞升’……这是老师教给我们的、唯一的信条。他告诉我们，只有彻底摒弃软弱的肉体，才能得到永恒。但是……但是您的船，向我证明了……血肉，并非软弱。它……它也可以成为力量的一部分，甚至……是最关键的一部分！”
“您……究竟是谁？”少年看着沈歌，眼中充满了最纯粹的求知欲，“您的技术……是从哪里来的？是不是‘先行者’们……其实并没有全部灭绝？”
沈歌沉默了。
眼前的少年，简直就是一个怪物。他仅仅通过一下午的观察，就几乎将自己的来历，猜了个八九不离十。
这种智慧，在这种地方，要么成为阿克图鲁斯那样的一代枭雄，要么……就会因为知道得太多而死。
“我回答你的问题，”沈歌终于开口了，“然后呢？”</p>