乔美人打了一个寒颤，她听说过这种事，感谢她那个把女儿当作扬州瘦马培养的亲爹，让她比同龄人见识过更多的丑陋不堪。
乔美人想起某个晚上，阿宝看到阿义和阿忠出宫，然后宫外的民巷里便走水了，阿宝说那几天皇帝总是发火，他扔过好多碎瓷片。
乔美人枯坐到天亮。
她生得珠圆玉润，前凸后翘，她这副身材，这辈子是别想得宠了。
怕是连皇帝的面也见不到了。
没有宠幸，也就不能有孕，哪怕想借种都不行。
她这辈子，完了！
不行，不能坐以待毙，她要想办法。
天终于亮了，用过早膳，乔美人便让青杏去找阿宝。
阿宝没有固定的差事，但他有个厉害的干爹，除了干爹，没人敢差使他，因此，阿宝是这后宫里最闲的小内侍。
阿宝很快就来了，虽然已经吃过早膳了，可还是在乔美人这里吃了一碟子点心。
吃饱喝足，阿宝就带着乔美人给的任务离开了。
他知道乔美人在利用他，可是这又如何？又不是没有好处。
阿宝有目标地找人聊天，第二天，便完成了乔美人交给他的任务，得到了一只金锞子和一包肉干。
阿宝得到的消息是支离破碎的，但是乔美人把这些整合到一起，便什么都明白了。
皇帝不是没有需要，而是不需要后宫里的女人，他喜欢的是小孩子，甚至不是唐美人这样的，而是更小的！
乔美人闭上了眼睛。
她忽然不想和这个人生儿子了。
她担心生下的儿子没有屁眼。
没有屁眼，怕是被溺死吧，她可不想让自己十月怀胎辛苦生下的儿子被溺到马桶里。
阿宝欢欢喜喜地走出乔美人的院子，并不知道有一双眼睛一直都在注视着他。
而此时，小院的另一间屋子里，碧桃望着床上的唐美人，轻轻叹了口气。
唐美人在家里不受宠，家里原本想要送进宫的是她的姐姐，可那个姑娘却在临近进宫时生了蛇盘疮，虽然治好，可腰上留下的印子却是一时半刻褪不去的，唐家舍不得这份荣华，便让年幼的二女儿代替姐姐进宫。
宫里允许自带一名丫鬟，唐美人的丫鬟比她还要瘦小，相貌平平，唐家见实在拿不出手，而这名跟着进宫的丫鬟非常重要，府里挑来挑去也没有合适的。
唐夫人的一个牌搭子得知此事，便从自己家里挑选了两个丫鬟送过来，唐夫人从中选了碧桃，牌搭子立刻把碧桃的卖身契双手奉上。
这碧桃啊，无论长相还是性情，都让唐夫人满意。
碧桃年龄比唐美人大，长得比唐美人漂亮，身材比唐美人丰满。
唐家夫妇对年幼瘦小的唐美人并不抱希望，但是如果碧桃能够入了皇帝的眼，那好处也还是唐家的。
碧桃走到床边，给唐美人掖了掖被角。
可怜的孩子。