腊月初八，这是皇帝去开元寺主持施粥仪式的日子。
早在几天前，开元寺便搭起了九个一人高的大灶，大灶上支起了大锅，僧人要踩着梯子站在大灶前煮粥。
透过寺墙，便能看到那高高架起的大锅，可想而知，九口大锅煮上腊八粥，水气腾腾，氤氲在古寺上空，那会是何等的壮观。
寺里的僧众也已经将寺门外清扫干净，五城兵马司更是提前十天，便将开元寺外的小贩赶的赶、抓的抓，附近的店铺也已经勒令停业，就连周边的住户也被清空，腊八三日之后方可搬回。
如今，开元寺方圆二里之内，已经管治了整整十日。
除了和尚以及锦衣卫、五城兵马司，连只野狗都看不到，哪怕是朝廷官员出行，路过此处也要绕行。
转眼便到了腊月初八的正日子，四更天，从临时皇宫到开元寺的路上，御林军三步一人设起了岗哨，严密带领锦衣卫，从昨天晚上便开始巡逻，整个金陵城进入战备状态。
清晨，帝后的仪仗走出皇宫，亲民的皇帝从辇车里探头出来，向爱戴他的百姓们挥手致意。
严密的手下把提前准备好的“百姓”推到前面，一位老者大声喊道：“圣世明君啊！”
老者身边的书生激动得泪流满面，高呼：“太平四方列辉彩，六纬青关受钦扬。皇家沾修贺演调，千古昭示上神光！”
书生身边的中年妇人手里挥舞着小手绢，眼里满是仰慕：“我见到天子了，我见到天子了，此生无憾！”
皇帝看到了他的臣民，也看到了臣民对他的爱戴，天子掬了一把清泪，有民如此，朕心甚喜。
辇车驶过古老的街道，最后来到了开元寺外，皇帝在寺外下车，与皇后携手走进山门。
守在寺外的太常寺官员高声喊道：“万岁万岁万万岁！”
众人跟着齐呼：“万岁万岁万万岁！”
皇帝激动得心潮澎湃，这一声声呼唤，就是臣民对他的祝愿啊，他一定不会令他们失望。
朕本就是明君！
皇帝走上高台，从住持大师手里接过一只装着八种粮食的玉钵，他不让太监搀扶，亲自登着梯子走上去，把玉钵里的粮食投入其中一口大锅内，这便代表着今年的腊八粥，是皇帝亲手煮的。
皇帝被扶了下来，和尚们搅动大汤勺，煮起粥来。
粥香渐渐飘散开来，从寺内飘到寺外，皇帝闻着香味，心想，这个时候，寺外的百姓们肯定已经排起了长队吧。
严密只清了方圆二里，排队的人恐怕已经排到二里之外了。
据说往年开元寺煮腊八粥时，很多百姓不畏冬日严寒，半夜里便会起来，拿着小板凳到开元寺门前占座排队。
那还只是开元寺的腊八粥，就是和尚们自己煮的。
今天的粥可是皇帝亲自煮，亲自施的，意义就更是不同了。
皇帝知道很多时候，赏给大臣们的吃食，大臣们会先放进祠堂，让老祖宗们知道，他家祖坟冒青烟，皇帝都给赏粥喝了。
皇帝万分期待，他期待看到那一双双满含仰慕和期盼的眼睛。
百姓是淳朴的，他们的脸上挂着清澈的愚蠢，温顺得如同一只只待宰的羔羊。
皇帝喜爱这样的臣民。
等待施粥的百姓太多，难免会发生踩踏事故，也不知道锦衣卫和金吾卫有没有安排妥当，万一有百姓被踩死，朕会伤心的。
皇帝百转千回之间，九口大锅里的腊八粥已经煮好了。
皇帝很兴奋，如同一个不谙世事的年轻人。
和尚们用厚布垫着，几人一组，将九口大锅抬了下来。
大锅一字形摆好，皇帝走过来，看了一眼大锅里的腊八粥，今天的第一碗粥，他要亲手盛出。
“打开山门，让百姓们进来领粥吧！”