凉州士人出身的他，虽是得举孝廉入仕，但在雒阳混的并不是很如意，为郎官一段时间后，他就借口养病返回了凉州，后来大将军何进同宦官火并，董卓入主雒阳、把控朝局，他位卑权小，被裹挟其中。
在那一段时间里，他为求保全自身，做过一些不得已的事情，就如向李傕、郭汜定谋，以长安朝议不愿宽赦凉州人为由，劝告李傕、郭汜反攻长安，胜则把控朝堂大局，败则再考虑退还凉州。
而事情正如贾诩所谋划的一样，李傕、郭汜等人成功攻下长安，他得以保全性命，但以李傕、郭汜等人的残暴，上至公卿，下至黎庶，多为李傕、郭汜所荼毒，他目睹了这一切，多少心有戚戚。
所以在战后，李傕、郭汜以他画策有功，欲胁天子封他为侯的时候，他以"救命之计，何功之有"推辞掉了封侯的嘉赏，也推辞掉了尚书仆射这一朝堂重职，只领了尚书一职，在选人方面多所匡济，为关中父老做一些微薄贡献。
也正因为如此，他在面前这位益州牧刘璋兴兵关中的时候，说服了骠骑将军张济，遣胡车儿向刘璋表明了归降的心意，有心相助这位刘益州，诛杀李傕、郭汜二贼，还关中一个太平，同时弥补一二往日的过错。
夜色渐深，刘璋和贾诩却是没有睡意，一番坦诚的交谈后，他们接着议论起了李傕、郭汜二贼。
作为一名顶尖的智谋之士，加上对李傕、郭汜一方的情形知之甚详，贾诩须臾之间，就为刘璋定下了几条计策，用以荡平李傕、郭汜。
……
襄阳。
中郎将蔡瑁、校尉张允高居点将台之上，而台下，一队队精锐的荆兵各成队列，划分为几个小方块，正在不断地往来操练着，或是进击、或是后退，或者是交叉向前做厮杀状。
今日阳光明媚，自大江上飘过来的狂风，吹得旌旗猎猎作响，再加上校场内肃杀的练兵气氛，落入蔡瑁、张允的眼中，便是一幅再美不过的盛景了。
自去岁连番兵败上庸，兼之失却了房陵，今年以来，蔡瑁心中每每想到这件事情都是十分的不快，他作为荆州大将，竟是不敌一个上庸的小豪族申氏，不敌一个自汉中仓皇出逃的米贼张鲁，以至于兵败受辱，为荆襄人士所嗤笑。
蔡瑁是一个好面子的人，他自然不能忍受这种情况，因而他这一段时间来，放弃了参加酒宴和出游狩猎，拿出了一股子精神头，大力督促麾下士卒训练，打算练出一支精兵。
今年无论如何，也要拿回房陵、攻克上庸，夷灭豪族申氏和诛杀米贼张鲁，一雪往年的耻辱，使蔡氏在荆襄之地，大放光彩一次。
"耻辱啊，耻辱啊。"蔡瑁头上青筋微微暴起，他想起了去年上庸的惨败之事，他堂堂荆襄大族，楚地名士，如何能受辱于申氏和张鲁这等货色。
“今番我等兵甲已足，粮草满仓，当奖率三军，西克上庸，诛杀申氏和张鲁，一雪前耻，光耀自身。”
蔡瑁向着身侧的张允宣言道。
“这是自然。”张允应和了一声，他豪言道：“区区申氏、渺渺张鲁，往年一时不慎，着了他们的道，而如今，这些宵小莫想再耍那些小伎俩，我等也不会再中他们那些小伎俩。”
“今时今日，如将军所言，当荡平上庸，一雪前耻，扬名荆襄。”
蔡瑁面露笑意，他点头道：“如今我们一则是遣送间细，刺探上庸的情形，知己知彼，方能百战百胜不是，二则得向使君请命，好早日领兵征伐上庸。”
“我当与将军一同前往，向使君请命，征讨上庸。”张允拱手道。
蔡瑁上前握住张允的手道：“好，你我现在便去。”
蔡瑁等不急了，他指望着早一日发兵，早一日拿下上庸，也就能早一日洗刷掉蔡氏身上的耻辱，使蔡氏继续成为荆襄第一等的世家，而不是如今名头竟稍逊于蒯氏。
此刻襄阳的官署之内，有一声感慨声正传播于殿宇之中。