彼此的不幸让两个可怜的哥儿走得近了些，早上会在一处洗衣服，偶尔一起上山挖野菜。
明哥儿看到叶云挽起衣袖的手臂，青青紫紫触目惊心，看过很多次，心里依然替他难受。
他自身处境也不好，也就平时送个馒头，知道叶云偷摸采摘药草，会帮着他一起采。
“云哥儿，你说那个容铮刨掉了所有水稻，都种上了菜。田税怎么办呢？卖菜可挣不了几个钱。这读书人估计也很难做得了打猎这行当，那可比地里活难多了。”
明哥儿拧着衣服，见周围人都说起容铮，便也跟着说起来了。
叶云回忆起上次见到墓地前的容铮，面色苍白憔悴，额头血迹印子醒目，眼神茫然有之，却未见绝望，可能想通了吧，便回道：
“他之前好像是花钱买同村人家的粮食来交税的。现在能开始去干活，就是好的开始。”
明哥儿：“也是。总好过整天躲屋里喝酒。”
叶云拧完最后一件衣服，接话道：“再难也能熬过去的。我洗完了，要回去准备到山上挖野菜砍柴火，你要一起吗？”
“今天要去镇子上，家里要买重东西，让我跟去背回来。”
去逛镇子，明哥儿是没份的了，几乎次次都是当苦力，背重东西回家。
叶云回了“好，那下次一起。”，就抱起洗衣盆，回去了。
明哥儿定定地看着远去的叶云，出神良久。
叶云带着年幼的弟弟寄人篱下，表面看逆来顺受，面对叶大伯一家的苛责与打骂没有强烈的反抗意图，却奇怪的是，在他身上感受不到一丝一毫奴役的气息，仿佛骨子里就带有一种坚韧，再怎么欺压，也没办法让他屈服。
他这三年暗地里采摘草药去卖，是想存钱带着小辰从大伯家离开的。
一开始，云哥儿除了自己的名字之外，几乎不认字，可是为了采草药，他捡到一本被人扔掉的药草旧书，书页都发黄，页面掉色模糊。
他发现上面有画着的好像是药草，就对着书上看不清的图片，在山上逐个辨认，要知道山上野草众多，单凭那书上看不大清的图画来辨认药草，对于不熟悉的人，那工作量巨大。
但云哥儿非常耐心，采了很多类似的草，有空就会到镇上药房拿出来一个个让药童看那些有用，药童认着认着不耐烦要赶走他，云哥儿会记着被认了的，然后继续去下一家医馆。
持续了三个月，虽收效甚微，但也折腾清楚十来种常见药草，后来叶大夫的媳妇在山上摘野菜时见到叶云带着年幼的弟弟对着一本书找药草。
她本来就同情这兄弟俩，便让叶云到他们家，直接让叶大夫教他识别药草，并承诺，会按照镇子价格收他的药草。
明哥儿真的替云哥儿高兴，只要一起去挖野菜，他都打鸡血似的会帮两兄弟采摘药草。
他不知道自己为什么那么想与云哥儿交好，是因为他艰难的处境让彼此惺惺相惜成为朋友？
还是因为看到云哥儿能尝试反抗摆脱困境，让他心生佩服？
他搞不清原因，但觉得自己就该这样做。
他知道自己是没有希望的人，等年纪大了，爹娘会随便给自己找个给礼金多的人家打发出去，他们一直嫌弃他哥儿身份，说他赔本货。
他没有勇气去做什么改变，逆来顺受，几乎成为他的本能。</p>