青楼一词的来源最早可追溯到三国两晋时期，所谓“南开朱门，北望青楼”，朱门的意思便是朱红色的大门，青楼则是青色瓦片的楼房。
不管是朱门，还是青楼，在当时那都是王侯将相等贵族所居之所，即世家门阀之家。从青楼里走出来的女子都是天生贵胄，是正妻的首选。
到了唐朝中后期，世家门阀的影响力大大减小，这个时候从青楼里走出来的女子失去了耀眼的门阀贵族光环，进而从神坛上掉落下来。到五代十国，一些卖艺为生的女子所聚集的场所也开始被称之为青楼。
这个时期的青楼女子以琴棋书画为主，靠附庸风雅，博文人之乐为生。虽然其身份上的原因导致她们跌落神坛，但五代十国到北宋时期的青楼女子都是知书达理，个别女子甚至比一般的文人还要学识渊博。
青楼女子开始做“皮肉生意”是从南宋开始，“靖康之变”后许多贫苦女子投身青楼，并逐渐打破卖艺不卖身的行规，变成了娼人。这些女子与卖艺不卖身的清倌人和卖艺又卖身的红倌人形成三足鼎立之势。
在清倌人处寻欢作乐，听一晚上的曲，喝一晚上的茶，钱财送出去不老少，最后还不能一亲芳泽。而在红倌人那里，虽然才艺差了点，但能得到切实的实惠，并且花费要比清倌人处少许多。至于娼人那里，花出去的钱最少，却能随心所欲，虽然没什么才艺，但也不妨碍什么。
如此，作为劣币的红倌人和娼人开始驱逐作为良币的清倌人。到了南宋末年，清倌人已经名存实亡。等到了明朝时期，清倌人彻底退出了历史舞台，青楼开始成为红倌人和娼人的舞台。
在明朝，青楼有官营和私营之分。教坊司里充斥着犯罪官员的女眷，她们便是官营青楼，与之对应的便是民间的私营青楼。
在黄赌毒并不违法的明朝，青楼行业非常的发达，几乎每一座城市都有青楼的存在，而且极为繁荣。
了解了这些后，刘学开始打起了青楼的主意。
“魏公公，满北京城有多少青楼？每天里又有多少达官贵人去逛青楼？去青楼消费。如果咱们把安全套投入到青楼里，那些达官贵人们肯定会购买，谁不怕染上花柳啊，届时公公敢想每天会产生多少利润吗？
小王给安全套的定价是一两银子一个，咱多了不说，就算一家青楼一天卖出去一百个，一个月就是三千个。一家是三千两，十家就是三万两，一百家就是三十万两。
北京城有多少青楼？几百家总是有的吧？咱往少了说有三百家，那就是九十万两。单单一个北京城就有九十万两，刨除掉一半的成本，剩下的四十五万两小王拿五成，皇兄拿两成，魏公公你拿两成，剩下的一成以公公的名义给公公的手下们分一分，不能让大家白忙活不是？”
“公公的两成算下来就是九万两，一个月九万两，一年就是一百零八万两。仅仅一个北京城一年就是一百零八万两银子，可是公公你要知道，咱大明最富裕的不是北京城，青楼最多的也不是北京城。
南京、苏州、杭州……”刘学一连说了好几个南方的城市，“这些城市哪一个不比北京城繁华？如果把安全套普及到这些城市的青楼里，这一年下来又是多少银子？”
刘学的话极具诱惑力，听的魏忠贤太阳穴直突突，还是那句话:哪个太监不爱财呢？魏忠贤这个大太监当然也不例外。只听刘学继续说道:“魏公公，老魏，古人云，天予不取，反受其咎啊！”
刘学的最后一句话成为了压死骆驼的最后一根稻草，魏忠贤心动了。可心动归心动，多年的斗争经验告诉他，不要轻易相信别人。“殿下为何会找上奴婢？这件事殿下完全可以自己做的。”