方以智在工部与老宋相识，几次深谈，视为知己。
这很正常，凡是懂行的人，见过宋应星的《天工开物》，都得跪！
三日后，王吒如约来到老宋“办公室”，老宋替他约了方以智。
“长庚兄，石墨做颜料，古已有之，难得的是，经过改良的石墨，放入这松木之中，做成铅笔，当真是天马行空，令人拍案称绝。”
方以智刚进门，便急不可耐，表达自己的兴奋之情。老宋约他的办法，很简单，就是让人送几支铅笔过去。
老宋抚须微笑，向方以智介绍：“密之，这位是铁敢，铅笔便是出自铁小友之手。”
方以智难掩惊讶，仔细打量眼前的年轻人，身着粗布青衣，肤色不白。
在古代，皮肤白皙，是判断是否为读书人的重要标志，肤色黑，当然是干活的人，是农户、匠户、军户......
年青人唯一的亮点，是有一双炯炯有神的大眼睛，透露着自信与傲气，丝毫没觉得翰林庶吉士有多牛批。
因为世间之人，大部分在方大才子面前，多半是恭维谨慎、自惭形秽的。
“铅笔，真是铁小友制造？”方以智难以相信，一个十七八岁的少年人会发明铅笔？而且这位少年人不像读书人。
“密之，铁小友远不只造铅笔，他所学甚博，余自愧不如也！”老宋见方以智疑惑，立即发言。
什么？方以智内心如遇狂风，波澜起伏！难以平静！
这少年才多大？竟然比老宋还要博学？竟然让老宋都自愧不如？这大明朝有这么卷么？
想我方以智密之自信，年少扬名，神童之名响彻天下，在这少年面前，是不是提鞋都不配？
“密之。”老宋看着表情变幻丰富、且半晌不语的方以智，只好轻言提醒。
方以智整理情绪，平静问道：“敢问，铁小友在何处高就？”
“方大人，小人是工部军器局的工匠。”
什么？密之自信方以智，再无法自信，一个匠户居然发明制造出他认为神来之笔的铅笔！
王吒感觉到方以智的尴尬，方年轻气盛，恃才自傲，一时难以接受自己的匠户出身。方不似老宋，老宋已过五十知天命，人随和淡然，对有学问之人，不会过多考虑年龄身份。
“小人偶然尝试，找到制造铅笔之法，比较取巧，说是天马行空，愧不敢当。”王吒出言缓和尴尬场面。
方以智心里又是一惊，一个少年匠户，说话如此得体，真不是普通人！哪是什么匠户？估计是落魄世家子弟。
“铁小友过谦了！”方以智虽然心高气傲，但喜爱研究格物之学，让他知晓格物之学的学问高深如海，越研究越觉得自己浅薄，天下之大，不乏得道高人，他不会小觑天下人。
一番没有营养的场面话后，三人逐渐聊到火器正题。
“余有幸见过天师一面，天师身材高大，气度非凡。”方以智说话间，不由自主地瞟了王吒一眼，这位铁小友身上那种傲气与自信，与天师神似。
“天师管新式火器叫燧发枪，他言及此枪与野战炮将改变战场规则。”