来年正月，夏煜从庆元返应天，朱元璋在吴国公府召见夏煜。
夏煜尽言方国珍之狡诈倨傲，朱元璋面沉如水，问道：“依夏先生之见，当如何？”
夏煜道：“这方国珍表面上向主公投降，实则有不臣之心，望主公发兵讨之。”
朱元璋苦笑道：“方国珍这厮尚不足惧，但现在我们西拒陈友谅，东伐张士诚，还腾不出手来收拾他，就让他再蹦跶几天吧。”
遂遣杨宪，傅仲彰携函出使庆元。
谕之曰：吾始以汝为豪杰识时务，不待征讨，幡然归命。嘉汝之意，命以高官，兄弟显荣，自制一面。岂效他人阳交阴备，徒为羁縻之国而己。诚欲汝为吾腹心，效股肱之力，共立大功，以垂后世，为方氏子孙之福。岂意汝自迷，惑昧远大之图，为覆灭之计，外虽纳降，内实反覆。欲觇我虚实，则遣质子。欲却我官爵，则称老病，此何为者。夫以蕞尔之地，而忽事大之礼，舍其垂成之功，更造无穷之祸，此岂汝之得计也。吾宁不能遣一偏裨，将十万众直穷海岛，以取汝耶。顾以汝率先来归，姑忍须臾，待汝自改耳。汝及今能涤心改过，不负初心，则三郡之地庶几可全，福禄庶几可保。不然吾恐汝兄弟败亡，妻子为僇徒，为人所指笑。夫智者，转败为功，因祸成福，汝其图之。
方国珍收到书函，知朱元璋尚无力南征，不以为意。依旧面上表示臣服，内里却仍观望，左右摇摆。
三月召名仕刘基，宋濂，章溢，叶琛至应天，问天下之计，刘基献时务十八策。朱元璋大喜，甚厚刘基。
时常遇春久攻杭州不下，多战不利，兵损将折，遂召常遇春回应天。
陈友谅急攻池州，陈友谅得赵普胜所部，势甚大，遣常遇春率军援池州，与徐达共抗陈友谅。
敌军将至，常遇春领军一万，伏于九华山，徐达率军据城而守。
陈友谅部率军数万来攻池州，军临城下，蚁附攻城，徐达率众拒守。
忽听得三声炮响，常遇春率伏兵一万自九华山杀出，前后夹击，陈友谅军大败，往安庆退走。
常遇春率众掩杀，追出十数里，杀敌万余，收降卒三千。
常遇春此前久攻杭州不下，本就是满腔怒意，欲杀降卒以泄愤。
徐达得知此事，忙赶去阻止。待他赶到，常遇春正准备动手。
徐达忙上前劝道：“常大帅刀下留人，自古杀降不吉，兹事体大，应往应天报与主公，让主公定夺。
常遇春怒目圆睁，浑身散发出令人胆寒的杀意，他咬牙切齿地说道：“这些人既然已经投降，就绝不能留！我定要将这三千降卒斩尽杀绝，以绝后患！”
一旁的徐达却面露难色，急忙劝阻道：“不可啊！常大帅，如此行事太过残忍，且有违道义。他们既已归降，便是我们的子民，应当善待才是。”
然而，常遇春根本听不进去，他冷哼一声，反驳道：“徐大帅莫要妇人之仁！这些降卒今日能背叛旧主，明日便能再次倒戈相向。若不除之，日后必成大患！”
说罢，常遇春不再理会徐达，毅然决然地下令动手。刹那间，喊杀声四起，刀光剑影交错闪烁。
可怜那三千降卒还未来得及反应，便纷纷惨死于常遇春手下士兵的利刃之下。鲜血染红了大地，空气中弥漫着浓烈的血腥味，场面惨不忍睹。