陈友谅见书大怒，拘使者不还，又于阵前立金字旗，尽杀降卒于旗下。朱元璋见状，尽遣降卒还汉军，又于阵前大祭双方战死的将领军士，汉军军心益乱。
朱元璋打定主意，不再于鄱阳湖面与陈友谅大战，命军士修筑防御工事，死守湖口，断汉军归路。
又是五日对峙，汉军军于水上，粮草告急，陈友谅遣人马上岸于都昌掠食。此时洪都的朱文正逮到了机会，异常兴奋，率军于都昌袭击了陈友谅的运粮部队，尽收其粮草，烧其运粮船，汉军绝势益困。
双方相持了快一个月，汉军粮草不支，陈友谅无奈，率大军强突吴军防线，欲撤回武昌。
陈友谅大军分三路，强突湖口，南湖觜，泾江口三道关隘。朱元璋于湖口率众奋力阻敌。但汉军毕竟势大，混战一整天后，终被汉军突围，两军又于长江上对峙起来。
当夜，朱元璋正在中军大帐内看着地图，眉头紧锁，此时汉军占据上游，占了地利，再战于吴军不利。正苦如何思破敌之际，忽听有人哈哈大笑而来，来者是泾江口守将张铁冠。
张铁冠不待通报便入得帐内，边小跑边笑道：“恭喜主公，贺喜主公！”
朱元璋一头雾水，“此时战事胶灼，汉军占了地利，何喜之有？”
张铁冠回道：“据传陈友谅已死于泾江口混战之中，特来贺喜主公！”
朱元璋面色略显激动，“此事可有确切的消息？”
张铁冠面露尴尬，“确切的消息倒没有，小道消息倒是满天飞。”
朱元璋被他气笑了，“你个张铁冠，这种不着四六的消息也要跑过来贺喜，你是吃饱了撑的吧！要是陈友谅没死，本公就把你绑起来扔到水里面喂鱼。”
张铁冠尴尬的笑了笑，“主公莫要说笑，这事传得有鼻子有眼，八成是真的。”
朱元璋突然面色凝重，沉默了片刻，“传令下去，明日一早派几个人去汉军军营，带上香烛纸钱，最好安排点敲敲打打的乐人，就说替本公送他陈友谅最后一程。若是这几个人能回来，陈友谅这厮怕还没死，若是这几人回不来，这厮怕就真死了。”
翌日一早，几名乐人乘一小舟，披麻戴孝，带好香烛纸钱，牲酒供果，吹着喇叭，敲锣打鼓的去往汉军军营，称是为大汉皇帝吊唁，果然当日不见回转。
朱元璋见状，心中隐隐有些激动，莫非这陈友谅真死了？当晚便命常遇春率数名精壮好手，摸黑潜往汉军军营，一探虚实。
常遇春领命，带人子时出发，朱元璋实在是难以入睡，目送常遇春带人远去后，便在大帐中焦急得等着常遇春。
过了一个多时辰，五更时分，常遇春的小船打着灯笼出现在不远处的江面之上。</p>