但是他想通过北伐来建立无人能及的功勋，从而在扩大威望后再被人拥立上位。可是前两次还算有所收获，但第三次却直接让他威名顿挫。
已过60岁的他最终选择废立皇帝来树立威望，其方法也是侮辱性极强。他诬陷当朝皇帝司马昱有生理功能障碍，无法生育，其三个儿子均是宠臣与后宫美人私通而来，并以此威逼褚太后废除司马昱为东海王，迎立司马奕为帝。
司马奕即位后曾两次让桓温在京辅政，但均被推辞。他想要的并非是辅政大臣，而是在等着司马昱主动禅位。司马昱在之后突发重病，在一天之内连续4次召见桓温，但是桓温依然不肯入朝。司马昱见桓温迟迟不来，就在遗诏中让他摄政，可是“摄政”二字却被王家始祖王彪之改成了“辅政”。
桓温因此错过了成为皇帝的最佳机会。太子司马曜即位。373年，桓温病重，他多次催促朝廷加九锡之礼，也就是古代帝王对大臣的一种最高赏赐。而王、谢两家见他大限将至，便以各种理由拖延。
桓温最终没能等到九锡，于同年7月病逝，终年六十二岁。
桓温虽然有称帝的野心，但是他在历史上却有诸多好评，多以英豪称之。
原因是他坚持正统的原则，以战功服人，从未使用任何暴力手段强制夺位。包括他北伐的失利也不能归他一人之过，这跟东晋朝廷也有很大的关系。
君臣志在自保，无意恢复失地，加上朝廷对桓温深怀戒心，让他根本没有得到真正的支持。
对于朝廷来说，桓温不服调令自作主张，其做法确实有谋反之嫌。但是对偏安一隅的东晋来说，他也为国家带来了一丝收复中原的希望。
当然也有人说他是忘恩负义之徒，因为当年的庾亮对他有过提携之恩，但死后桓温为了排除异己，竟然灭了庾家，体现了他为达目的不择手段的一面。
【明明是战功赫赫的开国功臣，却被后人当成残害忠良的乱臣贼子！历史小知识历史人物】
他是被黑化的最惨的历史人物。他平定南唐，干掉北汉，大破契丹，等等功勋均可让他成为流芳千古的开国名将，可他却因为“猪队友”的一个举动被民间构建成了一位万年的奸臣。
本期视频，我们就来了解开国元勋潘美为何会被人看作是陷害忠良的阴臣贼子。
潘美出生于925年，是河北大名人。
因为他的父亲在朝为官，所以他在年轻时就已有官职在身。950年，五代十国的第4个政权，也就是刘知远建立的后汉，因郭威的反叛而宣告灭亡，后周建立。郭威死后，其义子柴荣继位。
柴荣手下的猛将赵匡胤对潘美非常赏识。我们在之前讲过赵匡胤，感兴趣的朋友可以去主页观看。赵匡胤在陈桥兵变之后，带周建宋，唯独对峡州的悍将袁彦有所忌惮。此人杀人贪财，并正在修整兵器。
赵匡胤怕他叛乱，便让潘美假意会见，实则监视他的军队动向。这个工作非常危险，如果袁彦在此时发动叛变，那第一个死的便是潘美。
可结果却让赵匡胤非常意外，潘美竟然成功地安抚了袁彦，为刚刚建立的宋朝消除了眼前最大的危险。
可是宋朝并未因此安定。960年之后的三年时间里，郭威的外甥女钟业与湖南南唐将领汪端先后叛变，人心不安。于是潘美奉命征讨，并逐一平定。
之后，五代十国之一的南汉政权开始侵犯宋朝的部分地域。潘美再次带兵出击，把对方全部击败。
可以说，大宋政权之所以能够逐步稳定，潘美在其中发挥了非常重要的作用，因此成为了宋王朝的开国元勋。
自970年开始，赵匡胤展开了统一全国的计划，先是进攻南汉。潘美以火攻攻破了对方军营，南汉大败，数万人遭到斩首，南汉灭亡。
然后赵匡胤开始向南唐发兵平定江南。在这场战役中，潘美不仅率领军队躲过了敌人的夜袭，还袭击了对方的10万大军。