这一政策最早可以追溯到春秋时期管仲提出的“观山海”政策，即对盐铁实行专卖。在汉武帝时期，为了增加中央政府的财政收入和打击地方豪强，盐铁官营制度得到了全面实施，政府还专设官员管理盐铁的生意。
平准军输是汉武帝时期推行的经济政策，由国家在各地统一征购和运输货物。其目的是增加政府收入，抑制商人垄断市场，稳定物价。
其中，军输法在中央主管国家财政的大司农之下设立军输官，负责将各地应输送到京师的物品转运至各处贩卖，从而增加政府收入。
平准法则在长安和主要城市设立平准官，利用军输官所存物资，根据物价进行买卖：当物价高时抛售物资，物价低时则进行收购，以此平抑物价。
这些政策对汉代的财政、市场和社会经济产生了深远的影响，但其实施效果也取决于政府的治理能力和市场状况。
随着政府治理能力的下降或其他因素的影响，这些政策的效率也会随之降低。
自汉武帝独尊儒术以来，儒家思想成为汉朝君主的统治思想。然而，由于各家儒学学派传承不同，儒家经典的版本和内容存在诸多争议。其实早在汉宣帝时，就曾召开过石渠阁会议，以统一儒家经典的解释。但经历王莽新朝的战乱后，各儒学学派的分歧再次出现。
汉章帝便于白虎观召开了儒家经典的学术讨论，史称“白虎观会议”。
汉章帝通过此次会议对儒家经典进行了重新解释和厘正，试图将儒家思想与刘氏的统治之学相结合，以加强皇权统治，强调皇帝作为天子的神圣性。
公元75年，北匈奴大军进攻车师，并在打败车师之后转而攻打耿恭驻守的金蒲城。耿恭利用智谋和勇气，成功抵御了匈奴的多次进攻。
但随着时间的推移，他的部队伤亡惨重且被匈奴围困，情况十分危急。耿恭的坚守和忠勇得到了汉章帝的认可，汉章帝决定发兵7000人火速营救。
最终，汉军斩首敌军3800级，收获牲畜37000头，成功将耿恭及其剩余的将士救出。
虽然此时耿恭的部下已经死伤惨重，回到玉门关时仅剩13人，但这次营救行动不仅体现了汉章帝对将士的关怀和重视，还展示了当时朝廷的团结和决心。
汉章帝在位期间，与西域的关系取得了突破性的进展。他同意班超继续留在西域，并增援班超成功平定了西域多国的叛乱和纷争。
此举不仅加强了汉朝与西域各国的联系和交流，还促进了东西方文化的融合和传播。多种文化形式开始传入中原地区，为中国的文化艺术注入了新的活力。
大月氏国曾向汉朝进贡一只金毛雄狮。月氏国的使者随后扬言，如果汉人不能驯服这只野兽，他们便会断绝与汉朝的邦交。汉章帝于是先后让三人尝试，但均未成功。
之后，金毛雄狮狂性大发，被工人乱棒打死。工人为了避免汉章帝降罪，将尸体包下，有两名兄弟装扮成金毛狮子，还有一人负责击鼓起舞，最终不仅骗过了月氏国的使臣，甚至连汉章帝也信以为真。
民间传说后来传出，老百姓认为工人舞狮是为国争光和吉祥的象征，于是仿造狮子进行表演，由此流行开来。舞狮的习俗成为了中国传统文化中的一个重要元素，常在节日或庆典中表演，寓意吉祥和好运。
汉章帝不仅是一位杰出的政治家和军事家，还是一位具有深厚文化底蕴的君子。
他热爱文学和艺术，经常与文人雅士交流切磋，推动了汉朝文化的繁荣与发展。后世流行的章草据说就是因刘炟的爱好而形成的一种书体。
此外，画像石和画像砖也是那个时期的艺术瑰宝，它们以生动的画面和细腻的刻画展现了汉代社会的风貌和人民的生活。
然而，汉章帝的执政后期却发生了一起宫廷丑闻。一个名叫郭举的中官利用特权与后宫私通。事情的关键并非丑闻本身，而是郭举在事情败露后居然拔出佩刀威胁汉章帝。汉章帝因此惊吓过度，从此对中官和侍郎的信任大幅下降，这为后来的宦官专权埋下了伏笔。
公元88年，刘炟驾崩于章德前殿，时年33岁。谥号孝章皇帝，庙号肃宗，安葬于今天的河南洛阳东南的敬陵。