仅仅是为了云姑娘吗？
是的，最初的动力，确确实实来源于她。
是她那双清泠泠的眸子，是她那句“打马游街，风光无限”，是她那份他无法企及却又渴望匹配的骄傲。
是他钟情于她。
墙头马上遥相顾，一见知君即断肠。
可仅仅是如此吗？
他的脑海里不受控制地闪过另一幅画面。
那个阳光和煦的秋日，打谷场上，柳家婆媳的哭嚎，张小花绝望的眼神，那几个瑟缩成一团、被称作“赔钱货”的女娃……还有那个纤细却坚定的身影，如何用最简单易懂的话，驳得那些迂腐之人哑口无言，如何为绝望者争得一线生机。
她那么好。
那他呢？
若他只知沉溺于儿女情长，只将科举视为讨好她的工具，即便将来侥幸得中，又有何面目站在她身边？
又有何资格去匹配那样一颗熠熠生辉的灵魂？
一股前所未有的清明，如同窗外雪光，骤然照进他的心田。
他读书，他科举，固然是为了能堂堂正正地站在云洛曦面前，赢得她的青睐。
但更应该是为了成为像范公、刘阁老那样，真正有用于世、能明辨是非、能护佑弱者的人！
是为了拥有力量，去改变那些像张小花一样无辜者所遭遇的不公，去打破那些禁锢人心的、荒谬的“道理”！
少年眼底的迷茫与挣扎渐渐褪去，一种更为坚实、更为炽热的光芒自深处燃起。
他深吸一口气，挺直了脊背，迎上夫子探究的目光，声音不大，却带着一种破茧而蝶般的坚定：
“夫子，学生明白了。”
“读书科举，非仅为光耀门楣，亦非仅图一人之喜恶。乃为明理，为修身，为有朝一日，若能幸得尺寸之位，当思为国为民，尽绵薄之力。
至少……至少能护得身边之人周全，能让弱者，有一条活路，能让这世道，少一些无可奈何。”
夫子静静地听着，良久，严肃的脸上缓缓露出一丝真正欣慰的笑容。
他重重拍了拍钟离珏的肩膀，力道之大，差点让少年踉跄一下。
“善！大善！”夫子眼中满是激赏，“孺子可教也！能作此想，方不负圣贤教诲，不负你钟离氏门楣！记住你今日之言，望你永葆此心！”
心中的块垒仿佛骤然消散，虽知前路漫漫，攻坚克难正多，但一股蓬勃的、向上的力量却充盈了四肢百骸。
他目光落在那些曾觉晦涩的文字上，只觉得字字句句，似乎都有了不同的分量与意义。
窗外，雪落无声，天地俱寂。
窗内，少年伏案，笔墨与心志，皆在这一场风雪中，被淬炼得愈发清晰。
第一次参加的考试名为童试，只有通过县试和府试才能获得童生身份，要想参加科举，那就要先通过院试成为秀才。