就在此时，苏尚微微皱了下眉头，跟随祝宏走进庄子内部。
今日，她并未身着官袍。不过，庄子里的人都知晓有贵客将至，且还是一位女官。出于好奇，众人纷纷挤过来看热闹，尤其是祝家庄的二小姐祝知夏，更是站在人群最前端。
古往今来，从未听闻有女子入朝为官，这一变革令不少人惊叹不已，然而也有一部分人保持着警惕。
在祝家庄的发展历程中，他们多次与官府发生冲突，双方争斗不休、厮杀不止。若不是水梁山偶然发生诸多变故，恐怕时至今日，仍会与官府持续产生摩擦。
官府在民间名声不佳，在江湖武林中亦是如此。因此，此刻拥有武者思维的庄民，对来访的官府之人并无好感，甚至可以说是厌恶。
在客间行过礼数后，祝宏斟酌着言辞，缓缓开口道：“不知县令大人此番前来，有何见教？往昔，我祝家庄与官府多有摩擦，彼此结下不少梁子。今日，我想县令大人并非是来兴师问罪的吧。”
苏尚眉眼舒展，微微一笑，说道：“自然不是。往事就让它随风而去吧。此次拜访，与泗水县的生意有关。本官听闻，那位名叫范海琴的范大东家如今正与我合作，工厂扩建工程再过几日便可完成。她的纺织生意时间紧迫，原本预定五月开工，如今已拖延至六月，而明年规定的十一月交付期限并未改变……”
她详细说明了前因后果，稍作停顿，这才点明来意：“本官此次前来，缘由很简单。我向范大东家承诺，帮她招募至少两百名工人。她给出的条件十分优厚，不妨直言，待遇极为可观。若祝庄主有意，我们可进一步详谈。”
“原来如此。”
祝宏微微点头，脑海中迅速权衡利弊。在苏尚话音落下之际，心中已有了答案。
若向官府输送两百多人，除去守卫庄子的人手，剩余庄民皆是维持庄子运作不可或缺的力量。一旦人数减少，不仅会影响庄子的生产，更关乎庄子的稳定。
最为关键的是，自己的人手必须掌控在自己手中。若分出人手去为他人做工，那么给予他们利益的便成了官府。短期或许尚可，长此以往，对自己的统治极为不利。
此刻，祝宏心中涌起一种古怪的预感，仿佛事情正朝着既定的轨迹发展。
在他看来，这位女官的做法，是一种拉拢人心的手段。想要重建官府威严，就必须树立全新形象。而那位名叫范海琴的商户，从一开始便不可能与自己合作。眼下，这位女官似乎是借助范海琴招募工人之事，为自己谋取地位与价值。
如此一想，祝宏在炎炎夏日中惊出一身冷汗。他竭力控制脸上的表情，深吸几口气，随后回应道：“苏县令，此事老夫恐怕爱莫能助。庄子里的农户此刻皆分身乏术，正值农忙时节。整个庄子上下不过七百余人，抽调两百人，庄子便要陷入停滞了。”