泗水县南，东侧山头隐于朦胧月色之下，影影绰绰间，数道人影于山巅奔突、疾冲，却又不敢靠得太近。
俄而，后方人群中枪声骤起，前头奔逃的队伍里，不时有人惨叫着扑倒在地，脸上写满惊恐。转瞬，后方人马如潮水般涌来，踩踏而过。
山道之上，一具具尸体渐次堆叠。此次交锋，近身肉搏并未上演。自山贼暗中摸来欲行偷袭被察觉，至民兵开枪反击，双方始终相隔一段距离。
山贼本欲奇袭，未举火把，夜色笼罩的山林漆黑一片，缺了月光映照，肉眼难辨周遭事物。混乱突起，山贼队伍瞬间大乱。
为首几人，全然不知前方状况，只听得枪声、惨叫不断，似有血肉横飞之景。即便看不真切，也知前方生变。
紧接着，脚下山道陡然崩塌，如此怪异之事发生后，这场夜袭算是彻底失败。再打下去，不过是徒增伤亡。
众人仓皇奔逃之际，有人掉队被遗落在后。黑夜之中，双方皆无暇顾及倒地之人死活，只顾向前追击。而奔逃的山贼，此刻也无力组织有效的反击。即便掉队者众多，可在这伸手不见五指的夜里，根本无法迅速整合力量。
“砰砰砰——”火枪膛口硝烟弥漫，民兵们无需瞄准太久，朝着前方人影开枪便是。
几轮射击过后，总有人中弹减速，己方众人顺势一拥而上，将落后的山贼乱刀砍死。
虽说吴保这边稳操胜券，但因对地形不熟，纵是全力追击，也难以追上对方脚步。
追杀半刻钟后，眼见就要下山，吴保当即喝止众人：“不可再追！前方是下山之路，稍有不慎便会摔得断手断脚。”
跟随他前来的吴家村民杀得眼红，上前几步，望着往山下逃窜的山贼，满心不甘道：“大哥，就这么放他们走？”
吴保盯着那些山贼，心中同样不甘。不过，己方无人受伤，还打了场小胜仗，功劳已然到手，再追下去实在没必要。
他心思一转，强压下心中的喜悦，说道：“休要多言，我说不追便不追。都回去，看看有没有装死的，方才追得急，对方肯定有人落下！”
吴保吩咐众人往回走，自己故意放慢脚步。果不其然，小白姑娘就在旁边。
见到这位比自己稍矮的年轻姑娘，吴保恭敬说道：“白姑娘，这伙山贼，咱们明日再追如何？只是此番放他们走，他们定会找地方躲藏起来。咱们对这一带不熟，要找到他们，怕是得费不少功夫。”
李幼白沉思片刻，深深看了吴保一眼，随即说道：“论对这片山林的熟悉程度，咱们确实比不上这些常年盘踞在此的山贼。休息一晚，明日再追，显然不现实。你待会带人处理善后事宜，剩下的就交给我吧。”
吴保拱手致谢：“那就有劳白姑娘了。”
这时，李幼白伸手按住吴保肩头，似笑非笑地敲打道：“吴头领，在官府做事的机会可不多。有些事，就别想得太多了。不为自己考虑，也得为孩子、家人和村民想想，你说对吧？”
吴保面露惶恐之色，连声道是。待吴保离开，看着他的背影，李幼白脸色瞬间变得冷漠。
夜，漫长无尽。往山下逃窜的山贼迅速钻进密林。直至听不见身后的枪声与脚步声，他们紧绷的神经才稍稍放松。
一名山贼头领吹响鸟哨，回应他的，是同伴此起彼伏的哨声。确认身后没有追兵后，这名头领从树丛中走出，集结众人，趁着夜色，摸向据点。
这伙山贼由三支队伍组成，此前一直在水梁山南边的山路、水道收取过路费。