离开工坊后，苏尚又去找陈山。此人的作用和那些打铁的工匠差不多，但心思比其他人单纯，颇具领袖风范。
虽说他主要为自己的村民考虑，不过反正不需要他们上前线杀敌，只在后方帮忙生产、修复火枪等兵器，要求可以放宽许多。
苏尚先是让他修理各种损坏的兵器，随后又安排他制作火枪所需的各类弹药。
总体来说，县城里的人几乎都在苏尚的掌控之中。唯一让她觉得不安的，就是那帮商人。而她迅速建立起的政权和武装力量，就是为了树立权威，让那些商人不敢在背地里搞小动作。
权力，往往是依靠武力支撑的。
她的爷爷，无论是发家之前，还是白手起家之后，背地里做的事、用过的手段，都充斥着暴力与血腥。最好的结果，就是不通过武力，用一些间接的手段让敌对的商人彻底失败，再无翻身的机会。
在认识李幼白之前，她本对生意场上的事十分抵触。陪着相公前往清河县，见识了那些商人的丑恶嘴脸后，再回头看苏家，以及自己曾经拥有的一切，都充满了罪恶与令人厌恶的污浊。
这样的日子虽然忙碌，倒也安宁。可过了几天，苏尚渐渐察觉情况不对。等她有所警觉时，泗水县又陷入了忙碌与兴奋之中。
那是一个午后，苏尚像往常一样处理县城里的公务。建设县城，不仅需要人力，还得有足够的时间。关于民兵的训练，她完全交给手下人负责，自己只需了解每天的进展和情况就行。
忙碌之余，苏尚坐着马车在街市上转悠，思考着今后的规划。正想着，外面传来一阵喧闹声。她掀开马车帘子向外张望，就看见县城入口处，一个浑身是血、踉踉跄跄的人捂着伤口朝她这边走来。
“快过去！”苏尚立刻下令。
马车调转方向，迎了上去。那人似乎走了很长的路，看到马车朝他驶来，身体再也支撑不住，瘫倒在地。
尉迟磐第一个赶到，快步上前查看，确认没有危险后，才让车夫把车拉过来。苏尚掀开帘子下了车，那人看到苏尚穿着的官袍，艰难地开口：“黑虎寨的人打过来了……祝家庄……祝家庄快守不住了……”
苏尚心中一惊，让尉迟磐赶紧给对方治伤，可尉迟磐却摇了摇头。此人从祝家庄一路逃来，本就身负重伤，到了现在，已经回天乏术。
那人伸出一双沾满血污的手，一把抓住苏尚的裤腿，声音颤抖着说：“我们守了整整四天……祝庄主死了……我们的人快死光了……苏大人，救……救……”
他拼尽全力，却还是没能把话说完。他躺在地上，嘴巴大张着，僵硬的手指还紧紧抓着苏尚的裤腿，眼中的光彩渐渐消散。
他的身体失去了温度，在这炎热的盛夏，这样的死亡似乎显得微不足道。
苏尚咬着牙，抬眼扫视了一下周围，转身快步回到马车上，“把所有人都召集过来！”
随着她的命令下达，平静许久的县城终于迎来了早就该有的激愤与骚乱。在这种情绪的感染下，浓烈的战斗欲望和杀意在民兵们心中升腾，仿佛蛰伏的猛虎，蓄势待发。
四天前，双方首次交锋，祝家庄凭借有利地形占据了不少优势，至少从表面上看是这样。
黑虎寨的人在进攻的第一晚不仅没占到便宜，还吃了大亏，损失了不少人手。水龙岗被祝宏经营多年，地形复杂，外面的道路两旁种满了高大的树木，在七拐八绕才能找到的主路两侧，还设有不少火枪岗哨。
初次进攻，黑虎寨自然被打得狼狈不堪。但他们也不是傻子，经过一番研究，很快就找到了破解之法。战况从一开始的对祝家庄有利，到陷入僵持，仅仅过了一天时间。