乌蒙城冲天的火光，映红了西南方沈达败逃的路径，也照亮了中庆城上空愈发浓重的阴云。
……
军帐内，血腥与草药的气味在昏黄油灯下胶着。张奎裸露的胸膛缠满浸透血渍的麻布，每一次微弱的呼吸都牵扯着深可见骨的箭创。军医老杜枯瘦的手指稳如铁钳，夹着烧红的柳叶刀剜出嵌在肩胛的碎骨。
“镊子！三七粉！”他沙哑低吼，额头汗珠滚落学徒捧着的铜盆里，溅起细小的血花。帐外厮杀的余音尚未散尽，帐内却在抢夺着一条命的归属权。
“大将军有令！张奎若死，尔等皆斩！”亲卫按剑立于帐门，向跪在地上的燕军俘虏喝道，声音压过伤兵的呻吟。
这话如同咒语，让老杜浑浊的眼中闪过一丝厉芒。他猛地俯身，用耳朵贴上张奎塌陷的胸膛，在几乎停滞的心跳间隙捕捉到一丝微弱的搏动。“参汤吊命！金针锁脉！”数名军医扑上，银针在烛火下化作一片寒星，刺入周身大穴。
一滴汗水正落在张奎骤然抽动的手指上。他喉间发出一声破风箱般的抽吸，眼皮艰难掀起一线，涣散的瞳孔缓缓聚焦在头顶染血的帐幔。
“活…活了！”学徒喜极而泣的声音撕裂了帐内令人窒息的紧绷。老杜瘫坐在地，染血的双手仍在无意识地颤抖，咧开缺牙的嘴，却发不出半点笑声。
……
西门城楼上，那面曾经飘扬的“沈”字大旗早已被踩踏成泥。千斤闸凝固在半空，闸门下的血肉早已被清理，只留下深褐色的斑驳印记渗进青石板缝，无声诉说昨夜地狱。余乐踏过满地瓦砾登上城头，脚下碎裂的城砖如同云州军最后的脊梁，被战争巨轮碾得粉碎。
无数简陋的白布挂在残破的窗棂与断矛上，在硝烟未尽的晨风中瑟瑟抖动。成队的云州降兵被缴去兵刃，麻木地蹲在废墟角落。偶尔有相识的降兵在队列中低语：“奎爷……奎爷没死！在乾军帐里！”
这消息如同投入死水的石子，在降兵眼中激起一丝微澜。
零星的抵抗如同垂死的火星。远处某个深巷突然爆发出几声嘶吼和兵刃交击，旋即被更庞大的乾军浪潮吞没。烧焦的梁木在废墟深处噼啪作响，黑烟扭曲着升向铅灰色的天空。
几个面黄肌瘦的孩童在瓦砾堆里翻找着，找到半袋发霉的粟米便死死搂在怀里，惊恐的大眼倒映着持戟巡视的铁甲士兵。
……
“禀大将军！”
邓鸣声音嘶哑，呈上染血的军报，“斩首六千余级，俘敌一万三千…我军…阵亡四千六百四十七人，重伤四千三百余，轻伤者无数。”
每一个数字都像淬毒的针，扎在余乐心上。他望向城外连绵的乾军营盘，伤兵营的哀嚎依稀可闻，几乎抽干了这座城的生气。</p>