季如歌几乎没有思索：“也不是不行，不过我需要先调查一番，然后再做商议。”
“好！”耶律齐朗声道，右手再次抚胸。
宁婉儿抱着雪儿，看着虎头和豹儿一个抱着冰冷的腰牌傻笑，一个捧着硬糖舔得开心，再看看季如歌冷硬却不再疏离的侧脸，泪水又涌了上来，但这次，是暖的。她用力吸了吸鼻子，脸上绽开一个带着泪花的笑容，对着季如歌，再次清晰地唤了一声：“嫂子！”
这一次，声音里没有了惶急，只有浓浓的亲昵和欢喜。
市集的喧嚣声浪重新卷起，比之前更甚。铁匠铺的大锤重重砸在烧红的铁块上，溅起一蓬耀眼的火星。
通译的哨子尖利地响起，催促着下一轮交易。堡垒的士兵按着腰刀，继续沉默地巡逻，只是眼角余光，总会不自觉地瞟向青石旁那奇异又莫名和谐的一幕。
季如歌背对着人群，目光掠过抱着腰牌的豹儿、舔着糖块的虎头、在宁婉儿怀里咿呀的孩子，最后投向耶律齐身后，那片风雪弥漫、辽阔无垠的草原深处。
她背在身后的手在孩子的头上摸了摸，孩子闭着眼睛享受，嘴里发出哼唧哼唧软糯的声音，惹来季如歌唇角含笑。
人类幼崽什么的，真的很可爱。
……
季如歌坐在宁婉儿对面，腰背挺直如松，目光沉静地落在宁婉儿脸上，开门见山：“这两个月，在草原，如何？”声音不高，却带着穿透暖意的清晰。
宁婉儿给小宝擦了擦口水，抬起头，脸上带着长途跋涉后的疲惫，但眼底深处却有一股被风霜打磨过的韧性和光亮。
她笑了笑，笑容里有感慨，也有释然：“嫂子，草原的风是真硬，能把人骨头缝都吹透。刚去时，住的是大帐，可夜里听着外面狼嚎风吼，抱着三个小的，心里也慌。”她轻轻拍着雪儿的背，“耶律齐……他待我，是好的。吃穿用度，都紧着我们娘四个。夜里回来再晚，总要来看看孩子睡安稳了没。”
她顿了顿，似乎在斟酌词句：“他刚坐稳可汗位子，事情多，外面盯着的人也多。有时候，难免急躁些。但他心里有数，没让那些弯弯绕绕沾到我们身上。”宁婉儿的声音很平静，像是在陈述一件与自己关系不大的事，但季如歌听得出那份平淡下的不易。
“他那些族人，”季如歌的目光扫过在腿边追逐的大宝，二宝，两个孩子咯咯笑着，大宝正试图把二宝头上的小皮帽扯下来，“可认你们母子？”
提到孩子，宁婉儿脸上的光彩瞬间明亮起来，像被点燃的火焰。
她放下小宝，任由小家伙在厚毡上笨拙地爬行，自己则张开双臂，一把搂过跑过来的大宝和小宝，用力在他们冻得红扑扑的小脸上各亲了一口，声音里充满了不可思议的骄傲和一种近乎虔诚的敬畏：“嫂子！你知道草原上怎么说我们吗？”
她的声音微微发颤，带着巨大的激动：“他们说，我宁婉儿一胎生下三个儿子，个个壮实！这是天神降下的奇迹！是长生天对耶律齐最大的眷顾和赐福！是草原从未有过的大吉兆！”她搂紧两个儿子，看着他们乌溜溜、充满生机的眼睛，“他们说，我是……是‘赐福女神’！”
“女神？”季如歌勾唇笑了。
“嗯！”宁婉儿用力点头，眼圈又有些发红，但这次是激动和自豪，“那些老萨满，当着所有部族头人的面，给我和孩子祈福！说我们是草原未来的守护者！连以前对耶律齐不太服气的几个老家伙，看到大宝，二宝和小宝，眼神都变了！特别是那些女人……”
她声音低了些，带着一丝复杂的情绪，“以前觉得我是异族人，带着孩子孤零零的，眼神里总有那么点东西。现在？她们看我的眼神，是敬畏！是羡慕！是恨不得也沾沾福气！送来的奶疙瘩、小羊羔、护身符，堆得帐子里都放不下！”
“所以，”季如歌的声音平稳，听不出情绪，“你的位置，稳了？”
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