“呵呵！”
石新哲一边说着，一边想到那几人哭着喊着供出幕后主使的模样，他的嘴角就抑制不住的翘起。
崔之葆暗中观察对方的神色，就连皇上都看出他的得意，好奇地问道：“石爱卿，你笑什么？”
“回圣上，臣是想到审讯的那几名杀手，他们刚开始也死活不交代，但在行刑以后，就迫不及待的说出崔之葆大人了。”
石新哲得意朝崔之葆扫了一眼，那蔑视中还带了点幸灾乐祸，老小子！想不到吧！
崔之葆立即反驳道，声音中带着几分急切与愤怒：“石大人，你莫要在圣上面前信口雌黄！若真有此事，何不将人带来当面对质，便知真假！”
皇上闻言，眉头微皱，随即对身旁的吴公公使了个眼色，示意他去将人带来。
吴公公躬身领命，快步退下。
皇上转而看向石新哲，语气中带着几分好奇与威严：“石爱卿，你用的什么方法审讯，竟能让杀手开口？”
石新哲拱手答道：“回圣上，此法是侯夫人提供的，名为‘笑刑’。”
“笑刑？”皇上微微挑眉，显然对这个名字感到陌生，“何为笑刑？”
石新哲解释道：“回圣上，此法是将人的双脚固定在木架上，脚底裸露，并涂抹蜂蜜或盐水。随后，牵来山羊，让羊舔舐脚底。”
皇上闻言，脸上露出一丝不解：“就这般简单？舔几下脚底，便能让人招供？”
石新哲微微一笑，似笑非笑的瞥了眼崔之葆说道：“圣上有所不知，山羊的舌头上布满细小的倒刺，舔舐时又痒又疼，如同千万根细针同时刺入皮肤。即便是意志坚定的死士，也扛不住半个时辰，便会痛痒难忍，精神崩溃。”
皇上听闻，眼眸之中瞬间掠过一抹深邃之色，转瞬微微颔首的缓声道：“原来如此，当真是个巧妙之法。”
崔之葆在一旁听得脸色发白，额头上渗出细密的冷汗。他虽未亲身经历，但光是想象那场景，便已感到一阵寒意从脚底直窜上来。
就在这时，吴公公带着几名侍卫押着一名黑衣人走了进来。
那几人有一个共同的特点，就是脸色苍白、脚步虚浮，显然已经受过了“笑刑”的刑罚。
皇上目光冷峻，看向那人，还不等来说话，只是冷哼一声，那几人就吓得浑身一颤，扑通一声跪倒在地，声音沙哑而颤抖：“小的愿招！一切都是崔大人指使的，小的只是奉命去刺杀秦仵作、赵编修和赵通判。”
崔之葆闻言，脸色瞬间惨白如纸，整个人如坠冰窟，他张了张嘴，哆嗦着大骂：“尔等小贼竟敢在圣上面前胡说八道。”
“皇上，我们有证据。”说着，他们对石新哲说：“石大人，我们身上有崔大人的亲笔书信，能证明我们说的一切都是真的。”
石新哲眉头高挑，没想到还能有这般意外之喜，在征得皇上允许后，立即来到几人身旁，很快从他们身上找出染血的信件。
“圣上请过目。”
皇上看了一眼，怒不可遏的将信件拍在桌上，冷冷地盯着崔之葆，语气中带着几分失望与愤怒：“崔卿，你还有何话说？”
崔之葆颓然跪地，眼中带着说不出的神色，半晌后声音微弱：“臣……臣知罪……”
殿内一片寂静，唯有崔之葆的喘息声在空气中回荡。
皇上冷冷地看着他，语气中带着几分失望与愤怒：“崔卿，你身为朝廷重臣，竟做出如此丧尽天良之事，实在令朕痛心！来人，将崔之葆押入天牢，严加审问！此案涉及之人，一个都不许放过！”