上宫可情握住嘉庆的手，说道：“永杰，这样不行的，你不做皇帝，让别人来做皇帝，施行仁政倒好，如果他不思天下庶民疾苦，横征暴敛，那可不苦了天下百姓么？永杰你不可以为了我而舍弃这锦绣江山！”嘉庆道：“那可不委屈了你，朕于心何忍？”上官可情道：“现在京都多事之秋，反清复明人士在城中蠢蠢欲动，似乎觊觎皇帝的天下？”嘉庆冷笑道：“在朕的眼中他们只是乌合之众，难以掀起什么滔天大浪，天下英雄，在朕眼中只有一人，余者都不足论！”上官可情好奇道：“永杰，你口中的这位英雄是谁啊？想来是位头角峥嵘，力拔山兮气盖世的人物！”
嘉庆抚掌道：“那如你说得那样。天下英雄也并非都是身长八尺，虬髯横须，头角峥嵘莽夫之辈。朕所说这位英雄姓袁，名承天；身材不算高大，却威严尽出，面目俊郎，世出无右，心有天地，胸怀宇宙，在朕眼中他才算英雄，其它反叛朝廷的逆贼皆不足论。正如汉末三国曹孟德言：天下英雄使君与操。”上官可情闻言笑得直打跌道：“永杰你自认为曹操？那曹公可是个虎背熊腰之人，可不如你玉树临风，翩翩浊公子！”
嘉庆道：“如果你见到他便会明白朕并非言过其实。——只是他是当年袁崇焕袁督师后人，一心秉承恢复家国之念，不肯归为朝廷所用；这也许是人各有志不能强求所至。朕也十分佩服这袁少侠的忠义气节，世间有人为功名富贵不惜背叛自己邦国甚而卖祖求荣，这样的无耻之辈尽有，朕甚恶之，以为此辈行为有亏不堪重用。你想乱世其对君上不仁不义不忠不孝，寡义廉耻，太平盛世还好，但有风吹草动，他未始不会反水，所以朕身边的臣下如果有此人，便寻个理由支开，不让其在京师任职，正所谓‘亲君子，远小人，国必昌之’。”上官可情未始想到这位少年皇帝胸有识人之才，治国之道！
这时宫中执掌太监走来，甩袖跪地行礼道：“皇上，夜已深了，奴才恭请圣驾回銮。”嘉庆看了这个执掌太监一眼，看了看天时确是很深了，眼见二更已尽，三更天了，便道：“好了，朕这便回宫。”这执掌太监知道皇帝脾性，不敢再多所说话，珊珊退下。
回到养心殿，嘉庆心事烦燥，难已入眠。上官可情见皇帝辗转难眠，心知他定有心事，一定还在为今夜慈安太后兴师问罪的举动耿耿于怀，久久不能释怀。她手摇折扇，驱赶蚊虫。因为天时已热，宫中虽有窖藏冰块消夏，奈何这养心殿规模恢大，皇帝所处大屋虽可消夏，但是蚊虫还是不可避免。嘉庆看着上官可情道：“你累不累？”上官可情道：“我不累！”嘉庆笑道：“你说话不尽不实，明明额角有汗，还不承认。好了，现在冰块开始消融了，也不太热了，你也歇着吧！”上官可情应了一声，竟伏桌而眠。她也许实在太累了，不一刻便入梦乡。嘉庆从来少年心性，有时也喜怒无常，此时看着殿外石榴花开，又回看这上官可情这少女柔美的模样，心事难平。
夜深了，他将一件衣服盖在她身上。看她入睡，也是开心。他又想起皇后富察多敏的行为，更觉面目可憎，她怎么也不可以和上官可情相比。上官可情一派江南水乡的女孩特有的柔美，吴侬软语尽是让人心醉，加之她知书达礼更让嘉庆心仪。只是慈安太后对汉人女子多有偏见，认为非我族类，其心必异，是以在她心目中最痛恨的便是汉人和汉家女子，在她认为只要汉家女子接近皇帝必是心中有阴谋，是有所图，只要她知道便会极尽所能扼杀，不让其发展，否则她便不是太后了。