说白了，过去这些年，汉家之所以在面对匈奴军队时，屡屡出现‘哪怕打的赢，也根本追不上，更不敢去追’的尴尬状况，就是因为出了边塞，汉家那就是两眼一抹黑。
一望无际的草原，要山没山，要水没水；
便是有，也是根本没有明显特征，千篇一律的丘、坡，以及歪七扭八的溪流。
事实上，按照这个时代的草原地理风貌，别说汉室没有地形图作为参考了；
哪怕是有，也根本没有多大参考意义。
——一张地图，上面是草原，下面也是草原；
就中间被一条沙漠带分开，以分清上下，也就是南北。
这有什么意义？
别说是汉家将士了——在草原上，就连土生土长的匈奴人，也经常出现整个部族在迁徙途中走偏，于草原上迷路的状况。
草原没有地标、没有参照物，根本画不出有参考价值的地形图；
与此同时，汉家又实在没有渠道，去了解草原腹地深处的地形地貌——去都去不成，怎么可能画得出图？
所以，过去这几十年，汉家军队根本就不敢出塞作战。
不只是怕匈奴人的骑兵，会在开阔地冲击本方步兵集群；
更让他们担心的，是在草原上迷了路，无论是否遭遇危险，都无法找到返回关内的方向。
但这个问题到了刘荣这里，却得到了一个相当刁钻的解决角度。
——幕南地区，确实没办法；
但河西地区，却并非没有地标参照！
问：河西地区，为什么叫‘河西’？
因为大河，也就是后世人口中的黄河，是从西向东而流，在地图上呈‘一’字形；
但到了河套一带，就因为高耸凸起的高原，而被迫往上拐了个弯，变成了‘几’字形。
这个‘几’字内部，被绕道的大河像护套般套起来的区域，便被称之为：河套。
也因为这片名为‘河套’的区域，位于‘几’字上面那一横的南侧，故而也被称为：河南地……
按这个逻辑来说——河的南边是‘河南地’，那河西，便指的是河流西边吧？
对，也不对。
河西之所以被称之为‘河西’，确实是因为这片区域，位于大河流域以西。
却并非整个大河以西，而是河套那个‘几’字左边那一撇的西侧。
所以，严格意义上来讲，河西这个名称，并不应该被解释为‘大河以西’，而是称之为：河套以西，更严谨、准确一些。
如此一来，问题就简单了。
——以河套的‘几’字型流域左边那一撇，或整个河套地区为参照物，河西，确实应该被称为‘河西’。
但若是以大河从源头，一直到抵达河套之前，始终呈东西向‘一’字形流淌的流域作为参照物，如今的河西，其实更应该被称之为：河北。
大河以北嘛；
对岸的南边就是黄土高坡。
这就使得曾经，和草原其他地区一样，找不到任何有效参照物的河西地区，被刘荣找出来了一个勉强够用的参照物。