不多时，教堂前便挤满了村民。
家里有牲口的就赶着车来，没有的则抱着一块大木板，用来搬煤。
然而，煤商却并没有像往常那样直接开始发煤。
一名胖乎乎的年轻贵族从煤车后面走了出来，脸上挂着和气的微笑，抬手示意大家安静：“大家好，我是‘沃-罗煤业公司’的总经理，我姓罗什富科。”
是的，他平时很少来梅伊蒂昂村，就算来，也只和村里的几个小贵族有接触。
而他现在之所以站在这里，是有一桩非常重要的生意要做——沃尔什先生不看好这买卖，不愿投钱。于是他便拿出了自己所有的积蓄，准备博一下。
煤业公司的几名员工在村民好奇的注视下，从最前面的那辆马车上搬出一大堆铁皮和铁杆之类的东西。
罗什富科旋即高声道：“这是巴黎现在最流行的新发明，是由我们伟大的国王陛下亲自设计的精密机械。”
旁边那名身材魁梧的随从已抄起了锤子和扳手，正熟练地组装着那些铁制品。
“巴黎的贵族们都称它为——万能飞车！”
20分钟后，在罗什富科的随从的摆弄下，一辆铁制的独轮车就出现在众人面前。
高度70厘米左右，车斗里能容一个成年人蜷腿坐进去。熟铁把手，钢制的车轴，车轮外面还裹着一层软木用来减震。
嗯，虽然名为“飞车”，但这东西绝对不会飞。不过它的设计图确实出自路易十六之手——准确来说是约瑟夫草拟，国王进行后期完善的。
在后世看来只是一辆独轮车而已，毫无技术含量，但在18世纪时却是货真价实的高科技产物。
当然，欧洲早在一千多年前就有木制独轮车，但那东西非常沉重，推起来也很费力，且极不耐用——用上两三年就开始咯吱作响，四五过年后随时都有散架的可能。
相比起来，铁皮独轮车具有碾压级的优势。
首先就是重量只有木制独轮车的一半不到——这的确和人们的直觉不太相符。但事实是，木制车为了达到足够的强度，就必须做得非常厚，结果就是重量飙升。
而铁皮独轮车只需要用十多根铁管做骨架，面裹一层铁皮，就能比木制独轮车更加结实。铁管虽比木头重，但因为用量少，所以总重量反而大为降低。
其次就是铁片独轮车推起来更轻快。
这主要得益于精加工的钢制车轴，轻量化的辐条状车轮，以及更科学的轮架结构。
至于什么密封性，不容易被虫蛀之类的优点那就更多了。
哦，还有一大优势，就是外形帅气——
棱角分明，充满了工业时代的金属质感，推在手里那叫一个拉风。
就是这么一个看似简单的手推车，在历史上，直到19世纪20年代才真正设计成熟。
不过这东西因为用途广泛，所以在大规模生产之后立刻风靡全世界，欧美农户几乎是人手一辆。美国那边都进入20世纪了，生产独轮车依旧是钢铁行业的重要利润来源。
当然，铁皮独轮车出现得晚，除了设计方面的因素之外，就是19世纪之前的煤铁产量不足以压低这东西的成本。
而现在法国大力投资瓦隆-莱茵兰一线的煤铁产业，暂时又没有铁轨+火车这套耗铁大户，那么正好用廉价的铁来生产独轮车。
罗什富科将独轮车来回推了两圈，又招呼一名站在前排的农民上前尝试，自己则拿起一只底部满是小孔的木头水瓢向众人展示：
“用这个配合万能飞车给庄稼施肥，能将耗时缩短一半！”