他白袍白甲，立在内城敌楼，手里五石铁胎弓犹自震颤。
“李轶部，再敢言降者，同此！”
第二箭、第三箭连发：
-一箭射断吕秃子掌旗手臂；
-一箭把“降”字旗钉进城砖。
吕秃子跪地，口吐血沫，仍朝后挥手：“冲……冲……”
朱鲔冷脸再抬手，亲兵乱箭齐下，三百人瞬间倒一半。
余者哭爹喊娘，退回城里。
朱鲔下令：
“把秃子尸首倒吊城头，暴尸三日，以儆效尤！”
当夜，北门城楼挂起一盏“人形灯笼”——
秃头朝下，晨风一吹，半圈残发像破扫帚，摇啊摇。
汉营早就潜伏外壕，等的就是“开门”。
吕秃子虽死，吊桥却实实在在断了半截，铁链“哗啦”垂在护城河，成了现成“渡桥”。
冯异一声令下：
-田小雀带“钩镰队”攀链抢桥；
-王霸领刀盾手涉水架梯；
-耿弇率三千轻骑绕城东南，防止外逃。
更鼓四更，汉军如黑潮涌到城下。
守卒连日啃树皮，腿软手抖，箭矢稀稀拉拉，射在人身上像“按摩”。
不到半个时辰，外城垛口被占，汉旗插满，月光照见红底黑字“汉”——像给老城盖了滚烫的新章。
外城陷落，副将李乐拽着朱鲔后襟：
“将军！退守皇城，再不走来不及了！”
朱鲔却立在城门洞，亲手点燃一桶火油。
“轰——”
烈焰封门，黑烟冲十丈。
他望着火幕外摇曳的汉旗，嘴里发苦：
“外城……丢了……
陛下，臣又失一地。”
李乐急哭：“将军，留得青山在！”
朱鲔终于转身，一步三回头，每走一步，都像踩在自己心上。
身后，火油“噼啪”爆响，仿佛为旧朝点着最后一串鞭炮。
外城破后，汉军并未急于内攻，而是按冯异事先命令：
-先占仓库，放粮；
-再贴告示：凡降者免死，领粥三碗；
-严禁扰民，违者斩。
饥民奔走相告，扶老携幼涌向北门。
有人指着倒挂的吕秃子：“那不是秃子吗？咋头朝下？”
“想开门迎王师，被朱将军射咯！”
“呸！活该，挡咱吃饭！”
百姓捡石头扔尸体，边扔边骂，仿佛死的不是同乡，而是阻他们生路的恶鬼。
田小雀带人砍断吊索，“噗通”尸体落地，人群一拥而上——
不是收尸，是踩过去，奔向粥棚。
人心，比夜风更冷，也比朝阳更现实。
朱鲔退守皇城，兵剩不足三千，粮只两日。