朱载坖坐在桌前，手撑着头，思索片刻后说道：“这情况确实棘手，神秘势力和游牧部落的事儿搅在一起，麻烦得很。不过大臣们应对得还不错，分工明确，都在想办法解决问题。就看他们接下来能不能顺藤摸瓜，把神秘势力一网打尽，稳定西北局势。”
张居正双手背后，神色庄重地说：“陛下所言极是，臣等定会紧密协作，想尽办法克服困难，让大明走出这内忧外患的困境。”
高拱点头赞同：“没错，陛下。只要我们上下一心，定能在这艰难时刻找到破局之法，守护好大明江山。”
……
洪承畴和杨嗣昌领命后，各自投入到紧张的工作中。洪承畴回到府中，召集手下所有精干人手，表情严肃地说道：“神秘势力核心未除，这是心腹大患。从现在起，我们要从各个方面入手，不放过任何一丝线索。重点排查与已抓获成员有过关联的所有人，包括他们的亲属、朋友、生意伙伴，一定要把这股隐藏在暗处的势力连根拔起。”
手下们纷纷领命，迅速展开行动。洪承畴则亲自对已抓获的神秘势力底层成员进行再次审讯，试图从他们口中挖出更多有用信息。他看着眼前畏缩的成员，厉声道：“你最好想清楚，如实交代你所知道的一切。你们背后的主谋究竟是谁？还有哪些据点？”
那成员战战兢兢地说道：“大人，小的真的所知不多，只知道我们平时都是听上头的命令行事，上头的人从来没露过面，都是通过暗语和飞鸽传书联系。”
洪承畴眉头紧皱，思索片刻后问道：“那飞鸽传书的落脚点在哪里？你们传递消息时有没有固定的地点？”
成员想了想，说道：“每次飞鸽传书都送到城西的一座破庙里，至于有没有其他固定地点，小的就不清楚了。”
洪承畴立刻派人前往城西破庙调查。与此同时，杨嗣昌在京城加强了治安管理。他对京城的各级官员说道：“神秘势力余孽未除，京城的安全不能有丝毫懈怠。各城门要严格盘查进出人员，加强夜间巡逻，尤其是一些偏僻的街巷和废弃的房屋，都要仔细搜查，防止神秘势力藏匿。”
官员们纷纷应诺，各自回去加紧部署。杨嗣昌又安排人手在京城内四处张贴告示，鼓励百姓提供有关神秘势力的线索，承诺给予重赏。
在西北边境，孙传庭收到了京城传来的消息，得知神秘势力核心尚未查明，且可能还有后续阴谋。他对将领们说道：“看来我们不能有丝毫放松，神秘势力必定还会有所行动。加强城池防御，多派斥候侦察周边情况，一旦发现敌军动向，立刻汇报。另外，组织士兵进行针对性训练，提高应对突发情况的能力。”
将领们领命后，迅速执行孙传庭的命令。士兵们日夜操练，加固城墙，整个西北边境弥漫着紧张的气氛。
洪承畴派去城西破庙的人回来汇报：“大人，破庙中确实发现了一些与飞鸽传书相关的痕迹，但没有找到更有价值的线索。不过，据附近百姓说，经常看到一些形迹可疑的人在破庙附近出没，往城北方向去了。”
洪承畴思索片刻，说道：“看来线索指向了城北。加大对城北的排查力度，尤其是一些隐蔽的场所，说不定能找到他们的联络点。”
就在洪承畴在京城全力追查神秘势力时，杨嗣昌收到了一些百姓提供的线索。有百姓称在城北的一处废弃宅院里，时常传出奇怪的声响，而且有陌生人进出。杨嗣昌不敢大意，立刻派人前往调查。
调查人员回来报告：“杨大人，那处废弃宅院周围看似无人看守，但实则暗藏玄机。我们试图靠近时，发现有暗哨监视，而且宅院大门紧闭，防守严密。”