南城小河沿儿，北岸三岔胡同。
时至傍晚，天黑得很早，窗外疾风骤雨，远处隐隐有雷声传来。
桌上早早点了油灯，癞子等人正聚在一起，嘶嘶哈哈地喝酒。
“来来来，哥几个干了！”
石头提杯，一饮而尽，随即朝窗外斜了两眼，骂骂咧咧地嘟囔道：“真他妈倒霉，本来最近就不好过，又赶上下雨阴天儿，这不耽误做生意嘛！”
哥几个干的是摆地的行当，挣的是江湖艺人的分红，天气好坏，直接关系到生意进项。
刮风减半，下雨全完。
江湖艺人没处抠饼，他们也就只能干瞪眼了。
拐子责备道：“你跟老天爷叫嚣，明儿要是还下雨，就骂他赖你这个乌鸦嘴！”
“赖我干啥？”石头说，“我这不也是着急么，三哥眼瞅着就要过生日了，咱手里没俩钱儿，不说给三哥送多贵的礼吧，好歹也得置办几桌像样的酒席呀！”
癞子往嘴里夹了两粒花生米，摇摇头说：“现在的行情不好，就算不下雨，也没多少挣头。”
石头附和道：“别提咱们了，我最近听说，和胜坊和会芳里的生意也不景气，大家手里都没闲钱儿，不赌不嫖，就连看热闹、听书听小曲儿的人都少了。”
“唉，知足吧！”癞子忽然冷笑两声，“咱们虽然挣得少，但是相比之下，咱们受到的影响也小呀！”
这话不假，最近省城金融动荡，江家众多“在帮”的弟兄之中，就数西风手下这些人受到的影响最小。
怎么呢？
江湖艺人平地抠饼，在没响蔓儿以前，挣的都是块八毛的零散钱，围观看客都是论大子儿给的，没听说过有人在大街上看卖艺的，还得掏出奉票打赏。
正因如此，癞子等人平时的进项，都是正儿八经的钢镚儿。
生意虽然不好，倒也没受太大损失。
反倒是江家的其他几处场子，为了避免触怒公署，坚持接受奉票，结果只换来个赔本赚吆喝。
“该！”
拐子突然狠了一句，说：“看见他们赔钱，比我自己挣钱都痛快，都赔光了才好呢，谁让他们老瞧不起咱！”
桌上有几个人不同意，忙说：“别别别，要是赔光了，江家必然失势，江家失势，三哥也不好过，到时候咱们能强到哪儿去？”
“嘁，你们可真会长他人志气，灭自己威风！”拐子撇了撇嘴，猛嗦了一口筷子，“人在势在，咱们手底下现在也有大几十号人，多的不说，就在小河沿儿开山立柜，总够数了吧？”
“那可不一定，编筐老窦早就瞅咱不顺眼了，江家要是倒了，咱想在这片立柜，恐怕也不容易。”
“拉倒吧！”
拐子拍了下胸脯，借着醉意夸下海口：“你明天给我整两把枪，正经家伙，别拿土枪糊弄我，我立马就去把老窦毙了！老逼登，装什么呀！他看我不顺眼，老子看他还不顺眼呢！”
大伙儿看他舌头都喝直了，便懒得争论，只笑了笑，不再说话。
“拐子，你这人喝点逼酒说话就没边儿，这都让你扯到哪儿去了？”石头点了支烟。
“我也没扯呀！”拐子瞪眼道，“我的意思是，三哥平时对咱不错，只要有咱哥几个在这，他就倒不了，他要是倒了，兄弟我也必须把他扶起来，咱把三哥扛起来行不行啊？啊？说话！”
“行行行……”
“哎，这就对了，来喝酒来！”