几天后，江家大宅。
天色刚过下晌，李正西便急忙来找大嫂请罪。
纸包不住火，事情果然不出所料，癞子等人在小河沿儿一带敲诈勒索，折腾了几日，终于有商号忍无可忍，跑去找李三爷告了状。
江家这两年在线上刚刚有所和缓的关系，似乎又忽然变得紧张起来。
李正西听后，气得火冒三丈，生日也不过了，当即叫来癞子等人，狠狠鞭了一顿。
本打算就此将几个祸首从江家除名，可一听说弟兄们此举是为了筹钱给他办寿，却又有些于心不忍，打过骂过之后，便在小河沿儿一带，挨家挨户地上门赔了不是。
三爷仗义，人所共知。
大家也不是冲他，都知道三爷干不出这种敲竹杠的恶心事儿，如今三爷亲自上门解释，倒也不好得理不饶人，本着冤家宜解不宜结的念头，终究摆了摆手，也就算过去了。
偶有两家掌柜的，为人性直口快，这才跟他说了几句掏心窝子的话：
三爷性烈如火，素来仗义，凡事都为弟兄着想，宁肯苦了自己，见不得弟兄受了委屈，可是当好人也得有个限度，招子不亮，一片忠肝义胆只会助纣为虐；御下不严，枉交狐朋狗友恐怕累及自身。
一番话，说得李正西倍感汗颜。
道理他都明白，西风也不是心慈手软之人，可就是抽刀挥向自家弟兄这一点，始终狠不下心。
该骂的骂了，该打的打了，该罚的也都罚了，至于三刀六洞、挑筋断手这种狠辣酷刑，他却只对外人下得去手。
话虽如此，自己堂口里的弟兄惹出乱子，该向上汇报的，总还是不敢隐瞒。
穿过庭院，走进大宅，来到二楼书房门前，酝酿半晌儿，终于轻轻叩响了房门。
“进。”
胡小妍今日得闲，没有翻看账册，桌面也归置得干干净净，只摆着一碗热汤药，人却背对着窗口端坐在轮椅上，与其说是毫不意外，倒不如说是有所预料，正等着西风上门请罪呢。
“嫂子，我……”
李正西迈步上前，把头一低，突然有些支吾了。
胡小妍没说话，默默拉开书桌抽屉，从里面翻出一只巴掌大小的礼盒，眼含笑意地递给西风。
李正西大概是被癞子等人气昏了头脑，愣愣地接过来，竟没回过味，反而却问：“嫂子，这是？”
“你过生日么，送你的。”胡小妍端起汤药，轻轻吹了两口，“快拆开看看，稀不稀罕。”
李正西拆开一看，是个洋玩意儿，相当精美的小金表。
胡小妍一边呷着汤药，一边说：“我上个月托方言去准备的，他说是瑞士货，叫什么浪琴，你早就不是在街面上混的小靠扇了，不说穿金戴银，也得常拾掇拾掇，面子不是虚的，你也注意注意。”
“多谢嫂子。”
李正西戴上金表，看了看自己这身装扮，总觉得不太搭，心里一暖，便愈发感到惭愧。