李玉愤怒良久，扶须到：“范遂畏敌如虎，以长江江宁段防守为要，拒绝调兵，只是派我把朝廷的粮草运到襄阳，只是汉水现已被草原大军截断，粮草也运不进来。”
听到此话，吕大中登时脸色煞白，一屁股瘫在帅椅上到：“这、这、如何是好。襄樊两城三十万军民粮草只够三月之用，如救兵不至，我只能组织大军突围，李都统可帅水师由长江入汉水接我大军撤到江南如何？”
李玉急到：“大人万万不可，城外已被大军围的水泄不通，即使我军能突围出去，凭我六百艘战舰，又能接几人过江。再说襄樊还没到山群水尽的地步。贼寇欲攻襄樊，必先破樊城。樊城无忧，则襄阳无忧。只要大人不怕朝廷弹劾，可修书一分，把樊城防御指挥权交出，我去游说江陵甘知州来助将军。大人知道甘家和史弥简丞相交恶，而大人与江北兵马都统治贾儒贾丞相关系莫逆，大人调他账下听用，朝廷必不会怪罪大人。也不会判甘知州擅离职守之罪。”
见吕大中惊疑不定，又苦劝到：“大人，在这生死存亡关头，大人应该抛弃门户之见。”
吕大中渴望到：“他能帮我使樊城不失？”
“大人，我虽然痴长甘知州三十岁，却与他同年进士，由于末将水寨与江陵隔江相望，几年来常常到甘知州那里做客。大人应该知道，甘知州是淮安王长孙，甘家自大夏立国起。世代将门，名将辈出。世人皆知百年前大帅甘茂被奸相石塘所害后，其后人大多弃武从文。只留大房从武，岳知州是甘甫公老来得子，岳知州文采风流，名满天下。但据在下所知，其兵法武功更胜。当年大帅甘茂狱中绝食，奸臣万德苏怕甘大帅死于狱中，让其次子甘雷到狱中伺食。甘大帅将一身所得归纳出兵法八篇书与甘雷后背传出。终于在遇害前将整书传完。后奸相石塘将甘大帅一家流放云南，大帅夫人协雷、震、霖三子及其长孙甘像升公千里赴云南。甘夫人为防丈夫一身心血被官差发现，将兵法八篇书与五岁的四子甘霖和一岁的长孙甘像升内衣上，带到云南。甘大帅沉冤昭雪后，此兵法由甘霖之孙甘珂经几年修订与整理，终于完整成书。此书就是盛传的《武书纪要》。甘大帅曾留言，资质平庸之辈不得修习此书，甘家后人不能像赵括一样误己误国。甘珂公协此书遍访甘家后代，寻找传人。终于在五代后人中寻得聪慧之人，《武书纪要》终得有所传。此人便是现任江陵知州甘奉。甘知州名满天下，多有江湖奇人异士来投。其用甘家军方法训练的三千虎贲，大多原是北方笑傲山林的巨寇。大人如用此强援，可保襄樊不失。”
听得此话，吕大中道：“既如此，我现在就修书，贤弟可带走我的调兵虎符走一趟，趁草原大军还未对汉水完全隔绝，今晚就趁小船离开，望贤弟早去早回。”
李玉这一去注定要和甘奉擦肩而过。时间回到两个月前，自草原大军又一次为南侵做准备的时候，潜伏于大都的杨恽就把消息传递给了甘奉。
杨恽，大夏杨老令公之后，夏神宗时定州路都管杨文广玄孙。且是妻子杨璐远房族叔，到这一代对杨家家主杨洁亮来说，只是杨家旁支，潜伏草原多年。
自七月初接到消息以来，甘奉知道草原大军不耐暑，其南征最早要到八月底。
小冰河时期刚刚来临，刚入九月，略过汉水的寒风已经有了凌冽的气息。还远不到枯水的季节，河水好像比往年少了许多，露出大量的河床。
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汉水由北向南从江陵城东注入长江，自六年前甘奉金榜题名上任以来，江陵城防得到大力修缮，城墙上到处可以看到新鲜夯土的颜色，经过几个冬天咧咧寒风的吹打，城墙夯土不论新旧已坚如铁石。
河西岸江陵城墙上，一二十人正站在一起指指点点，正中拱卫着一位二十多岁的年轻人，穿着大袖儒衣，头戴璞巾。身高八尺（1米80左右），肩平腰窄，身形矫捷。剑眉星目，线条柔和。曾经是临安城万千仕女的深闺梦里人。
甘奉望着泛泛流淌的汉水做沉思状。
脚步声响，一个四十多岁的武将走上城墙，对甘奉摇了摇头。