只见一四十余岁中年人留着山羊胡须，穿着一身书生袍，背后却背着一个三尺长的铁笔，笑嘻嘻的走到甘棠面前，一边将其抱起走向马车，一边调侃道：
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“有我这孔夫子传人，衍圣公嫡系陪伴小主人，不需要长大，明年就能连中三元，状元及第。”
换成马车后，甘棠就被解开了禁忌，全身恢复了活动自由，也能自由说话。陪他坐车的中年书生一个劲的和自己讨论儒家玄学，只是由他解释的论语，却和钱正钱老夫子说的不同，解释的意义恰好相反。一本正经的胡说八道。
从当日起，每行一日，就多两人加入，从他们的谈话中，甘棠得知新加入的人级别越来越高，从第一天的香主，七八天后变成了舵主，相隔五六日又变成了旗主，后面又变成了护法，二十日过后，队伍已经变成五六十人。
一路上甘棠倒没怎么受苦，被照顾的无微不至。除了听书生的论语让人脑壳疼外，甘棠除了吃饭睡觉，每隔一段时日，就不断的用真气冲击穴道，甘棠感觉自己忍耐热气的时间越来越长，终于在第九天真气冲破涌泉，真气到达商丘。
就这样，众人一路风餐露宿西行，到三月二十日这天傍晚，人马第一次进城，城门口两边有大量的民夫，在小史的监督下，正在加宽加厚城墙，可见江北的战争，已经影响到这个江南边城。甘棠看到城门边堆积了大量的石灰粉，便忽悠孔副旗主，用纸包了一小包。
甘棠看到街两边的行人装束和建康大多不同，男人大多全身黑衣，边角多色彩斑斓的蜡染和刺绣，女人衣服则五颜六色均挂银饰，众人来到一家大型客栈前停下。
队伍中一个二三十岁锦衣少妇上前和客栈账房说了什么，客栈账房进入内间，不一会，出来一店老板摸样的人，团团向就餐的人作揖。大部分人都理解的起身离去，也有一边出店一边骂骂咧咧。等大厅的客人走的差不多后，甘棠被书生抱着放在主坐主位后，自己却走到靠门的一张桌子就坐，甘棠这一桌连甘棠就坐了三人，左右各有一位相陪，左边是一位身材高大须发皆白的老者，五官棱角分明，面色苍白，鼻梁高鼓，眼袋低垂，显然有异族血统，右边就是刚刚和店家交涉的中年美妇，一套宽大白色麻衣，面如满月。
待众人坐定后，众人中几个年纪较轻的亲自给大家放好碗筷。只见店掌柜怀抱一大坛酒出来，哪老者摆了摆手道：“上饭菜就行，酒就不用了。快点吃完赶路。”
只听烈火旗旗主仇九笑道：“端木长老，兄弟们已一个多月没沾酒了，反正就两天就到总坛，就让兄弟们少来一点，不许多饮就是。”
端木长老怒道：“越到最后越不能大意，你们知道吗？哪老牛鼻子已经发了武林令，现在全天下的江湖人都知道了这件事，不但南宋武林人在找我们，就我所知，燕国人也在找我们，这儿离夏燕战场不过百十里，还是小心为妙。”
那仇九尴尬到：“得得得，是我错了，你老别生气，吃饭吃饭。”
正在饭菜向每桌传的时候，只听门前传来噗通一声，众人齐向门前望去，只见门前一衣衫破旧的老乞丐婆子倒在地上，旁边一满脸污秽六七岁小乞丐一边张开大嘴哭喊，一边扯着老乞丐的手，想把老乞丐拉起。
门前两个望风的教众正要上前把老乞丐拉走，甘棠从椅子上跳了下去，端起一碗饭菜走到老少乞丐近前，把饭菜递给小乞丐道：“老奶奶好像
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是饿的，把饭喂给她吃了，也许能好起来。”
只见小乞丐抬起头向甘棠看去说了声：“谢谢。”
甘棠一愣，发现这小乞丐一双狡慧的眼睛又大又亮，嘴角露出讥笑。看到甘棠愣愣的看着她，突然像发现了什么，赶紧低下头去。
等众人用罢饭菜，正准备起身，哪老乞丐被那小乞丐搀扶着，颤巍巍的进门跪下，向甘棠磕头谢恩。