不久之后，这支汉军中的精锐全线崩溃。
山东，胶州湾，一艘海船在暮色中靠近岸边，在这个整个长江以北战火撩燃的大地上，燕国大军占尽巨大优势，但在海上，还是大夏的天下。船上依次下来十几人，中间簇拥着一个三十余岁的中年文士，岸上有一二十人牵着马迎了上去。
一江湖打扮的粗壮汉子道：“王臣相，看这天色，像是要下雨了呀。”
看着一张山东地图的王鸣之嗯了一声，小心将地图收了起来。“一路探查过了吗？”
这汉子是少林寺俗家弟子，叫陈尧，已跟随王鸣之多年。
陈尧点了点头道：“今日抵达胶州，进城太危险，我家就在胶州二十里的陈家庄。我虽然父母双亡，但伯父一家还在，今晚赶点路到我伯父家休息一晚，明天一路向西，路上都有我们的人接应，到达沂蒙山的新沂，有人会引荐沂蒙山的王蛟和丞相会面。”
陈尧顺着目光向西望去，心中却没有那种面对故乡的亲切感。这里对他来说是故乡，但也是伤心地。要不是牢记着父母还葬在这里，他根本没有想过要回来。对故乡的一切记忆，恐怕都是十几年前饥荒的时候，父母临死前看自己的眼神。
自从八岁就跟着一个游方和尚离开家乡，到少林寺习的一身精湛的武功，后来被觉善大师派到王鸣之大人身边，他已经十五年没有回来过。
近乡情慌，越接近家乡，许多小时被遗忘的事情，一个一个浮现在心头。故居门口那颗大枣树，他还记得他娘每到枣子快熟的时候，总要把纺车搬到枣树下看着枣子，然后等枣子熟了，他就跟他爹一起去胶州县城卖枣。
他还记得又一次上街，一个挑担子的货郎问他要了一个枣子，他恋恋不舍得给了，对方却给了他一个糖人。那是他第一次吃糖，那种甜到心里的滋味，至今都难以忘怀。
在这个宁静的小村庄里，所有村民都和陈尧一样，虽然贫困，但都安逸的生活着。
直到有一天，燕国人进村，收走了大部分的粮食后，那个寒冷的冬季，父母死了，自己快要跟着父母走的时候，被一个路过的和尚领到了少林寺。
他突然明白了过来。家乡就是一个人的根。自己不论走到哪里，自己的根始终在这个小村庄。因为有根，自己才有归属感，自己不再是一个孤坟野鬼。
在这个大时代里，有人选择在第一线抗争，有人选择迂回，有人选择呐喊，有人选择苟且，有人选择逃离，有人选择逃避，也有人选择跪着。
（本章完）