“我们……来晚了……”颜昔的声音嘶哑得不成样子。
颜瑶跪坐在雪地里，怀中还抱着那个最先发现的女童。她机械地用手帕擦拭着女童脸上的血污，动作轻柔得像在对待易碎的珍宝。可那双曾经灵动的杏眼此刻空洞无神，泪水早已流干。
北风卷着细雪呼啸而过，带来远处村庄飘散的血腥气。三人的影子在雪地上拉得很长，像三道永远无法愈合的伤痕。
北风呜咽，卷着细碎的雪粒抽打在三人脸上。刺骨的寒意中裹挟着浓重的血腥气，从远处残破的村庄阵阵飘来，令人作呕。夕阳将三人的影子拉得斜长而扭曲，投映在皑皑雪地上，如同三道狰狞的伤口，永远无法结痂愈合。
“”锵——“”
颜昔突然拔剑出鞘，剑锋在暮色中划出一道凄冷的弧光。她双手握剑，用尽全力斩向身旁那株枯死的古树。剑气迸发的瞬间，她腕间的青筋根根暴起，眼中似有血泪涌动。
“”轰！“”
粗壮的树干在剑光中轰然断裂，年轮断面暴露在风雪之中。那些本该纯净的木质纹理上，密密麻麻布满了蛛网般的黑色斑点。最中心处的年轮已经完全腐坏，渗出粘稠的黑浆，散发出令人窒息的恶臭——就像这片被魔气蚕食的土地，从最深处开始溃烂。
“”这些黑斑……“”颜昔蹲下身，月光剑的寒光照亮年轮深处。他的指尖在距离黑斑寸许处停住，剑眉紧蹙，“”已经渗透到髓心了。“”
顾如玖的银铃突然自行飞起，悬停在年轮上方。铃身剧烈震颤着，裂痕中渗出的不再是黑血，而是纯净的金色光点。那些光点落在腐坏的年轮上，竟让最外圈的黑斑稍稍褪色了几分。
“”还有救。“”她突然开口，声音沙哑却坚定。银铃的光芒映照着她布满血丝的双眼，“”只要根须还未完全魔化，就还有救。“”
远处传来一声乌鸦的哀鸣。三人不约而同地望向村庄方向，那里的天空被魔云笼罩，隐约可见扭曲的黑影在其中游走。但此刻，他们脚下的雪地里，一株嫩绿的草芽正顽强地钻出雪层，在银铃的金光中微微摇曳。
颜昔的剑锋在寒风中发出一声清越铮鸣，剑刃上流转的寒光映出她眼底翻涌的怒火。她手腕一沉，剑气如虹，瞬间劈向道旁那株歪斜的枯树。
“”咔嚓——“”
枯树应声而断，断裂处喷出一股腥臭的黑雾。树干轰然砸在积雪上，溅起一片混着冰碴的泥泞。年轮断面暴露在众人眼前——本该清晰的木质纹理上，布满蛛网般的黑色斑点，最中心的年轮已然腐化成脓血般的粘稠物，正“”咕嘟咕嘟“”冒着气泡。
颜昔的月光剑突然自行出鞘半寸，剑穗上的青铜铃铛发出刺耳警报。他屈指轻弹剑身，一道霜气顺着剑锋蔓延，将树干断裂处瞬间冰封。黑雾凝结成冰晶坠落，在雪地上蚀出密密麻麻的孔洞。
“”走。“”
他反手将长剑归鞘，玄铁剑鞘与刃锋相撞，发出一声令人胆寒的脆响。声音比极北之地的万年寒冰更冷，眼底却燃着焚天烈焰。远处地平线上，又一缕黑烟腾空而起，在暮色中扭曲成狰狞的鬼脸。