黄缨忍着笑，故意轻描淡写：“还有些瘀肿，难看得要命。我瞧他挺傻的，旁人的事，自己干嘛这么拼命？一心替别人想、替别人出头，便是招惹了镇东将军府也不怕，活该给人家白打一顿。”
染红霞“嗯”了一声，低头沉默片刻，又问：“他有说……找我什么事？”
“不知道。”黄缨把衫子平摊在床上，将绉折细细理平，自顾自地笑着：
“真好看！红姊穿上一定更加好看。要不红姊问他罢？没准真有什么事。”
凉风入窗。许久许久，屋子里只有竹帘微微晃动的声响。
“嗯。”染红霞轻轻应道，呆坐片刻，才又继续梳头。
黄缨大喜，忙道：“我这就去叫他来。”奔出几步又回头：“红姊，我在院里看顾碧湖，胡大爷也在那儿呢！怕他又要添乱。”随手放落竹帘，将卧室与画堂隔间的屏风掩上，细碎的脚步声才渐渐消失在远处。
染红霞独自坐在屋里，梳着梳着，才想起铜镜还低俯着半截，自己也不禁觉得好笑：“我……这是怎么了？”角梳一停，眼角却瞥见平摊在锦被上的那袭绛纱衫子，便是垫在底下的织锦被褥上花团锦簇，却难掩那如胭脂悄染、既朦胧又红艳的蝉翼轻纱，仿佛榻上栖着一片霞。
她歪着玉颈怔望片刻，还想替自己找个什么不动的借口，抬眼才发现屏掩帘下，自己连起身都不必，只须拿起衫子就好。
年轻的红衫女郎忍不住笑了，忽然有种命定似的安心感。俏脸上红彤彤的，噗通噗通的心跳声回荡在寂静的室内，仿佛连凉爽的晨间空气都变得温热起来。
◇◇◇
耿照快步走在回廊上，心跳得很快，但脑子却出乎意料地清醒。
经过昨夜姊姊的开导，现在他觉得自己已能坦然面对染红霞了。
“她……愿意见我？”
黄缨带回好消息时，他几乎不敢相信自己的耳朵。二掌院应该很恨他吧？起码应该对他的存在感到难堪--耿照既想再见她一面，与她说上几句，但又不愿见她一片冷漠、拒人于千里之外的模样，内心不无挣扎。
“别傻了，我瞧她还挺高兴的。”黄缨嘻嘻笑道：“你呀，不懂女人家的心思。既然说要见了，那就是真的想见你。你再扭扭捏捏的、伤了人家的心，那下回她再说不见，便是铁了心不再见你啦，明不明白？大傻瓜！”
（她……愿意见我！她想见我！）
横疏影为表示对染二掌院的礼遇，特别让出自己的春居荼靡别院，让水月三姝居住。
荼靡别院是座精致的三进院落，一反传统格局，鸟瞰如写歪的“吕”字，对角斜置两个“口”，凡廊庑不设墙板、凡门壁必有镂窗，整栋建筑便如一只挖空雕花的象牙球，里外看似一览无遗，又巧妙将内室隐藏其中。四周以假山流水、茶树环出一片园景，园中栽满各种花卉，整个春季都是繁花盛开。
耿照走过弯曲的穿通回廊，停在最后一进的画堂之前，透过镂空的雕花门牖往里边瞧，堂内不见染红霞的踪影，四面竹帘放落，一座镶着螺钿的五折屏风挡住内室的视野，在门外瞧不真切。