胡彦之强忍剧痛，赫见薛百螣两只袍袖滑落肘间，露出一对铸铁般的黝黑手掌，左右食、中二指间各箝一柄薄刃青钢剑；而双手的中指与无名指之间，则箝着另外两柄、也就是刺入自己胁下的，与前两柄一模一样的薄刃青钢剑！
近距离细看，薛百螣十根手指的指节比常人更长，骨节突起，指间的肌肉异常发达，布满凸疣般的硬茧，尤其是箝着第二对剑的中指、无名指，其扭曲灵活的程度，简直就像第二只、第三只食指一样。三指间不但能夹着两柄剑与胡彦之过招，还能在架住来剑的一瞬间，将第二对剑往下分刺，制住胡彦之。
蛇本无足，若能凭空生出，必是不存在的虚幻之足。
（原来，这就是“蛇虺百足”的秘密！）
胡彦之想起曾在平望都街头见过的卖艺人手法。卖艺的郎中取八文铜钱来，双手各置四文握起，每每双拳交错、吹一口气，则右手剩三文而左手变五文，如此变换不休，有个名目叫“八仙过海”。
他私下缠着郎中欲一窥秘诀，郎中将一枚铜钱置于指间滚动，又将铜钱平放于掌心，翻掌朝下而钱不落地。“若胡大爷能练到以掌纹夹住铜钱，这门戏法便算是小成了。”郎中笑着说。
“我不信。”胡彦之哼笑：“你能用掌纹夹住铜钱？”
“小人不用掌纹。”郎中道：“小人习练此道已超过二十五年，掌中每一条纹路都练出了茧子、茧子又化成皮褶，最后竟成了一只小小的皮膜口袋。小人一只掌里能塞入五枚铜钱，“八仙过海”又有何难？”
“精通百兵”不过是薛百螣的烟幕，如同罗列在后的各式长短兵刃，以及拢住两只手的宽袍大袖一般，均是惑人耳目之用。
--“蛇虺百足”练的，其实是指力。
不仅要练到足以持兵应敌，更须灵活如蛇，将兵器在指间自由变换。
“我服了！”胡彦之哈哈大笑，鲜血混着唾沫躺下颈颔：
“真是好厉害的“蛇虺百足”！”
薛百螣默然良久，忽然抬头：“你这路剑法，莫非是天门剑脉的七言绝式“天阶羽路自登仙”？”胡彦之又咳出几口血沫子，无视两胁正插着利剑，豪迈大笑：“差得远了！不瞒前辈，以晚辈内伤之重，使不出“天阶羽路自登仙”。方才所用，乃晚辈自创的一门剑法。”
薛百螣疏眉一挑。“那是你自己创的剑法？”
“正是。”
薛百螣难掩错愕，几度欲言又止，半晌才垂眉道：“叫什么名目？”语气中竟有一丝萧索。胡彦之微笑道：“叫“寒雨夜来燕双飞”。我那牛鼻子师傅使剑是天阶羽路，飘飘欲仙，老子差得远啦，也只能混作两只傻鸟。”
薛百螣嘿的一声，拔剑撤手。胡彦之咬牙闷声，仰头滚落板凳，单臂捂着胁下伤口，欲拄剑起身，无奈内外交煎、新旧相迭，又吐出一大口鲜血，半身染红，竟难撑立。