比如扮演武松的丁海峰，虽然他当时刚刚出道，但剧组还是大胆启用了他，很大程度上就是考虑到他一身肌肉的形象，再加上一身正气的气质，非常适合扮演武松。
有一幕宋江撒酒壮行的戏，站在甲板上，李雪刀身后一票穿着兜裆布的壮汉，比如阮氏三雄、张顺、张横、李俊这些人，身上那闪闪发亮的壮硕肌肉，说他们是在参加健美比赛都够格。
也正因为里面展现出来的血气方刚，才在宁远前世播出的时候，启迪了那个时代华夏人对于力量和健美的追求。
甚至演武大郎的宋文华，其实也不是像书里写的“三寸丁谷树皮”，在现实中，他还是位散打高手，也拿过传统武术赛的冠军。
知道他身份的时候，宁远就在想，要不是剧情需要的话，打西门庆估计都用不着武松。
倒是臧金生，一开始试镜鲁智深的时候，反而没被导演相中，理由是他不胖……
但臧金生也是个狠人，当时牙一咬，跟张绍林立军令状：
“给两个月时间，如果到那时，你对我体形还不满意，我立马扭头就走，不说半句怨言。”
张绍林于是同意了。
为了增肥，臧金生在请教了医生和健身教练后，每天十个鸡蛋，从不喝水，都是用奶粉、啤酒代替，为了消化，饭前一把乳酶生，饭后一把酵母片，就这样……两个月增肥了60斤。
不过也算他有点运气，后来宁远还跟他开玩笑：“臧叔，万一你增肥之后来到剧组，发现我们已经开拍了，而且正在拍鲁智深的戏，是不是得崩溃了？”
臧金生却哈哈大笑：“那有什么，我怎么胖起来的，我就能怎么减下去。”
最胖的时候，臧金生体重超过两百六十斤，而且为了保持体形，在剧组也带着小灶，每天吃涮羊肉，羊尾，不过吃完后，还得去练肌肉。
当时他跟演李逵的赵晓锐都是增肥的对象，用赵晓锐的话说，系个鞋带都累得大喘气，根本蹲不下去，弄上半天都系不上。
另外就是从表演来看，其实新版鲁智深的扮演者晋松的表演没有问题，但是给人一种单一的感觉，就是大大咧咧，头脑简单，动不动就哈哈哈，豪爽有了，但总有种缺心眼的傻样，要知道鲁智深可并不是表面那种粗犷。
刻画很好的一点，就是当初林冲死了之后，众人准备下山征战，吴用他们一大群人在后山祭奠晁盖，而林冲的幕前，只有鲁智深一个人。
同一个镜头里，一边是众人拜祭，一边是冷冷清清的鲁智深一个人，对比之下，那种伤感一下子就出来了。
还有女性角色。
原著将女子视若无物，甚至除了扈三娘等屈指可数的几个外，都是银娃当妇，但这次改编后，看起来几位女性角色却都不是池中物。
跟那些大腕搭戏，她们也毫不逊色，虽然只有寥寥几集的戏份，却分外吃重。
在宁远看来，潘金莲、潘巧云和阎婆惜的改编，是特别精彩的，尤其是性格的演绎和心路的刻画，风头似乎更胜梁山三位女将。
“或许，反面角色比正面角色更容易演出深度，比如潘巧云说杨雄：跟了你两年，还不如跟师兄那两夜快活，说话时那股子回味劲儿，一下子就让潘巧云活了，也让杨雄这个性格人杀她，有了更充足的理由。”
这是宁远写下的记录，还有王思懿的小潘：
“她演出了潘金莲随剧情发展前后心理、情感细腻的变化，就演出质量和角色耐嚼而言，是胜于牛莉和慕青的，并不是普通人认为的洗白，而是人做什么事，都是有动机的，这样改编，除了通过她展示北宋的市井气息，加深年代感，还让人物立了起来。”