大家都是知道他是天书院的曹劲松，而纸页上则是来自丰州的邀请函。
来吧，当牛马。
不多时，时间便到了深秋季节，天道会的喧嚣渐渐散尽，众人又回到了修行不知岁月的寂静之中，直到新一轮的税奉收缴再次开始。
咕噜咕噜——
随着征收税奉的旨意下达，各地官府的税车也开始在九州频繁往来，辘辘作响的车轮声从早到晚不停。
官府之中的差人也开始忙碌了起来，走街串巷，挨家挨户地清查，将足数的生产物资搬上马车。
有些官差寻到稍微大一些的门庭，还会多拿些，等到夜晚脱去差服便去了花楼。
随后，满载的马车便带凡人辛苦一年所获的六成份额，纷纷送入世家，仙宗，以及各地仙庄之中，供给这些仙人，让他们可以心无旁骛地修仙，远离世俗。
当然，此间仍有交不起税奉者，整日惶恐不安地挨着，挨到最后还是穿着单薄的衣服，携家带口，在这寒意逼来的冬日开始流亡。
而这些交不上税奉的人大多是家中添了新丁，还有年迈父母要赡养。
一路寒风刺骨之中，襁褓之中的婴儿也只能忍冻挨饥，稍有不慎，一夜间便被冻得浑身发紫。
更有些老弱腿脚不便，干脆便不跑了，含泪看着儿孙，叫他们能活下去就好。
但青云天下虽然偌大无垠，这般凡人又能逃向何处。
尤其是每逢这个时节，各个地方的衙门都会派出大批人，私下拦截抓捕，根本没有什么生路。
住在中州天水郡竹溪县的铁牛一家便是如此，在冬日即将来临之际东躲西藏，可最后还是被抓进了牢中，万念俱灰。
其实铁牛是不怕死的，只是少了些自己寻死的勇气，若是顺水推舟，顺脖子一刀也就结束了，下辈子再也不来。
可问题是逃税并不是死刑，而是鞭刑。
被打的皮开肉绽，来年该交的份额还是依旧要交。
妻子身子骨孱弱，儿子尚在襁褓，铁牛要替他们来挨，就是不知道能不能挨得住，也不知自己若是有幸解脱了，剩下的妻儿又该如何过活。
当初家中劝他不要千万不要生，说生一命要一命，他不听，觉得有膀子力气怎么也不会走到最后一步，没想到事情还是想简单了。
深夜铁窗之下，饥寒交迫的铁牛难以入眠。
就这样干瞪眼挨到了翌日清晨，牢门被打开，牢头将他逃亡时仅带的一只包袱丢给了他：“可以走了。”
铁牛张了张嘴：“可以走了？”
“你欠的那些，有人帮你交了。”
“那……那我妻儿呢？”
铁牛对于有人给交粮是根本不信的，觉得是衙门搞错了，但当下并未声张，而是焦急地询问着妻儿的下落。
牢头看他一眼：“他们已经回家了，你也赶紧走吧，休要磨磨唧唧。”
“多谢牢头，多谢牢头……”
和铁牛一起被抓的，还有五人，此时也是一脸恍惚地走出牢房。