“我等可举众向曹操投诚，然后秘使人联络徐州刘备，向他示好。”
“在曹操、刘备之间，两边下注。”
“刘备面上虽为曹操盟友，但此盟约非是牢固不可破。”
“若能在曹操西南安置一势力，刘备断不会放过这个机会。”
“到时候徐州从中干预，我等便能够保全南阳之地。”
“而曹操既已收降我众，又碍于曹刘同盟之宜，断不会为此撕破脸皮。”
贾诩说着，伸手向张绣比了个三根手指头，笑道：
“诚如是，曹操可解除西南之患，刘备可收一附庸，刘表并未损失南阳之地。”
“三家都不得罪。”
“而将军，也能保全部众，安心屯于宛城。”
“此所谓，乱世立生之道也。”
贾诩本就是一个自保高手，张绣势力弱小。
被诸多诸侯包围在一起，要想自保的话，就必须左右逢源，远交近攻。
这也是小国的安身处世之道。
张绣闻言大喜，上前执贾诩手，感激说道：
“文和先生之言，真令我如拨云见日，茅塞顿开！”
“既如此，我先遣使至徐州，拜见刘将军。”
贾诩颔首，“既如此，须要快。”
“在刘备插手此事之前，将军切要忍耐，不可为一时之气而乱了大事。”
张绣连连点头，让贾诩放心。
……
话分两头，
却说曹操领兵赶至淯水，与夏侯惇会军一处。
他身边跟着曹昂。
此子孝顺忠谨，能征惯战，曹操走到哪都把他带在身边。
早已将他作为自己的继承人。
这日，曹操领着曹昂行军于一处树林。
见着一颗大树壮于林中，乃停步问道：
“昂儿，汝且说此树若长为这般茁壮，需费多少年月？”
曹昂正色答，“少说百年。”
曹操又问，“那么砍倒它须要多久？”
曹昂弯唇笑道，“依孩儿看，半个时辰足矣。”
曹操蹙眉，沉声慨叹道：
“是也，百年经营，顷刻间便能化为乌有，世事就是如此。”
“创业难，守业更难，昂儿须知吾能有今日，并非一朝一夕之功。”
曹昂颔首，拱手道：
“父亲教诲，孩儿谨记。”
正说间，夏侯惇催马来报。
“主公！宛城那边传来消息，张绣愿举城向我军投降！”
曹操闻言大喜，放声笑道：
“……哈哈哈，此天助我也！”
“我大军到处，战无不胜，攻无不取。”
“顺吾者生，逆吾者死，张绣知此理，故不战而降也！”
曹操本就自信乐观。
这两年的扩张速度的确很快。
不仅平定了兖州内乱，还占领了豫州大量土地。
前不久又与刘备联手迎奉了天子王驾，封三公之位。
灭袁术，侵淮南之土。
曹操正是志得意满之际，出征张绣前，本就信心十足。
又得了徐州刘备的支持，送了些钱粮过来。
这种顺风局，曹操真不知道该怎么输。
“传吾令，全军速速进发宛城！”
一声令下，大军拔营，进发宛城。
张绣领着手下人，亲自出城迎接曹操。
曹操领军赶到，张绣手捧印绶，躬身敬道：
“建忠将军、宣威侯张绣，见过曹司空。”
张绣虽然向曹操投诚，但又刻意将自己的官位、爵位喊出来。
这都是他此前跟随叔叔张济在长安时，博得的官位，是朝廷敕封的。
言外之意，自是希望曹操能够稍微尊重一下自己。
自己好歹也是汉廷宣威侯，不要让自己在手下人面前太过难堪。
而曹操闻言，面色虽然如常，然心中实怒。
暗道一败军之将，怎敢在吾面前摆谱？