“可先收兵回许县，等来年再来征讨张绣。”
微微一顿，又是一声长叹。
“只是在收兵之前，我欲先设祭，祭奠子脩、安民，还有典韦。”
之后，曹军开始祭奠三人。
曹操抱头痛哭，诸将见此，无不垂泪叹息。
祭奠完后，曹操亦停止了哭泣。
回首对诸将说道：
“诸公可知吾为何会败给张绣？”
这……
诸将没想到曹操会有此一问，俱不能答。
夏侯惇先道：
“因张绣背信弃义，中途偷袭我军，故而有此一败。”
曹操摇了摇头，答：“非也。”
“古来降将，中道而叛者，不计其数。”
“为降将所败者，因不能制其叛也。”
“此次收降张绣，皆因我未能先取其质。”
“假使我军先收张绣儿女，何至于此？”
“诸卿可观之，自今已后吾不复为败矣！”
遂命人收敛曹昂、典韦、曹安民三人尸首，打算将之葬回故乡。
然后收军还许，重整旗鼓。
方至许县不久，便有人来报徐州孙乾到。
曹操问明来意，知孙乾是来吊唁的。
并且李翊还专门让孙乾带了些钱粮过来。
曹操不禁叹道：
“李翊倒还是一个忠厚人呐！”
转而，又责备程昱道：
“此前我出兵征讨张绣之时，汝言李翊居心叵测，不怀好意。”
“今我兵败淯水，彼非但没有趁人之危，反遣人送钱送粮，吊唁丧事。”
“汝如何话说？”
程昱被曹操问的无言以对，他也没想到李翊这么实诚。
出征前，送钱粮过来助威。
打了败仗，又送钱粮过来抚慰。
看样子是真把老曹家当作盟友对待了，是他程昱以小人之心度君子之腹了。
“此事，的确是昱错估了李子玉。”
“此人确实实诚君子，有他在，曹刘同盟当更加稳固。”
“将来对付袁绍，有此助力，当为主公贺。”
于是，曹操隆重接待了孙乾，用以彰显自己对徐州的重视。
然后也命人从府库中择选出几件珍奇之物，作为回敬之礼，让孙乾一并带回。
以表他对徐州的谢意。
孙乾谢过，又将李翊委托他之事向曹操说了。
曹操听后，当即表示：
“今袁术已灭，其残余势力掀不起什么风浪来。”
“袁绍见大敌已死，必有动作于河南。”
“纵然刘将军不为此事，吾亦当寻一机会，去与他面谈抗河北事宜。”
“既然尊使提出此事，可回告刘将军，曹某不日便到陈地。”
“愿刘将军也早日赶到。”
孙乾大喜，连连道谢。
“多谢曹司空，诚如是，乾亦好回去复命了。”
随后，曹操重赏了孙乾，亲自送他回了徐州。
……
却说自袁术覆灭，余众再难掀起风浪来。
远在邺城的袁绍少一心腹大敌，自是喜不自胜。
但又听闻曹操、刘备两家共分淮南之土，又倍感不安。
淮南富庶，曹刘以袁术私藏玉玺，是为谋逆为由，合力征讨。
将之击破。
按照袁绍的构想，此刻曹操作为自己的小弟，本应该为自己所用。
待自己解除北方之患后，自然要扫兵于中原。
然则曹刘势力日渐强大，俨然超出了袁绍的预想。
尤其此二人虽面上将天子迎至陈地，然则陈国为兖、徐二州所围。