河北。
却说袁绍闻青州战事不利，怒而收缴高览兵权，令张郃代之。
一面又定下战策，先命颜良攻打白马，截断济水、濮水。
以防兖、徐二州联系紧密，联合抗袁。
这边颜良接到袁公命令，亲自领军攻打白马津。
时东郡太守刘延，领兵镇守白马。
颜良乃先登勇猛之将，一经接到命令，便对着白马猛攻。
刘延据守不住，赶忙向颍川求援。
一日连发三道求援书，只证前线战事紧急。
曹操在颍川许县调度，尚未收到前线急报，倒是收到了另外两项急报。
一则是吕布自汝南领兵北上，前往陈地，为国讨贼。
曹操闻言，不禁骂道：
“陈地并非战场。”
“吾与袁绍交兵甚急，吕布若有心助河南，就该领兵去前线。”
“反寇兵至陈地奈何，欲趁我交兵北袁之时，劫掠天子耶？”
尚书令荀彧在旁侧谏道：
“吕布有虓虎之勇，而无英奇之略，并无胆识敢劫掠天子。”
曹操又道：
“那也不能放任其在陈地朝廷，万一有变，吾与玄德俱受其害也。”
微微一顿，又有些恨铁不成钢的感叹，这吕布到底是真傻还是假傻。
他们虽然是以天子名义，召吕布起兵的，但你怎么还真跑到天子那里去了？
吕布该不会以为，我们召他来，是让他保护天子的吧？
陈国在豫州，只要曹操、刘备在，其他人根本碰不到天子一根汗毛。
“另一则文书是？”曹操接着问。
“汝南有变！”
当荀彧说出这个消息后，曹操又是为之一惊。
“袁绍煽动刘辟反叛，汝南大量郡县起兵对抗朝廷。”
与演义里刘辟为救刘备而死不同。
刘辟历史上是汝南一支强大的黄巾军。
因为袁绍、袁术都是出自汝南，所以对此地的影响力很强。
袁术在时，汝南黄巾便跟着袁术混。
袁术灭后，尽管隔着十万八千里，但袁绍依然能轻松煽动这里的渠帅叛乱。
曹操眉宇间一川不平，蹙眉道：
“汝南乃我河南大后方，若是生叛，必为大患。”
汝南是天下第二大郡，人口远超百万。
当地的黄巾贼仗着地形，隐于山中，剿灭起来极其困难。
所以当初在瓜分袁术地盘时，李翊主张将汝南划给曹操、吕布。
然而，不论是曹操亦或吕布，这几年都未能解决掉汝南的黄巾问题。
不是不想，是费力不讨好，谁都不愿意去做。
“……今正好命吕布领兵回汝南平叛。”
“吕布壮士，善战无前，纵不能平，也能压制。”
荀彧建议曹操道。
曹操颔首，“此计最好，吕布若不能随我去前线，就该留在汝南。”
曹操暗想，汝南这时候之所以能够掀起叛乱，估计也是趁着吕布领兵北上之际，钻了个空子。
之前吕布在时，刘辟等人忌惮其武勇，倒还安分。
不想吕布一走，袁绍再一煽风点火，整个汝南立马失控。
“就照文若之言所办！”
曹操即刻拟了书札，上书朝廷，备言汝南反叛之事。
吕布本就是汝南太守，让他去平叛合情合理。
“还有何事报我？”
曹操见荀彧张了张口，欲言又止，便接着问。
“……倒不是什么大事。”
荀彧浅浅俯首，“只是听说祢衡已经死了。”
“噫！怎么死的？”
曹操闻言大喜，连忙追问。