却说李翊领了冀州牧，深感责任之重大。
兼之北方二袁儿并未灭除，更使其不能心安。
乃拨兵马万人，于漳河对岸处下寨。
静静观察袁尚、袁谭两兄弟的争斗。
而袁尚与袁谭目今各自领兵，在河间厮杀。
一连五十余日，死者不计其数。
河间百姓苦不堪言，凡壮年男丁，无一人敢擅自出户。
否则必被充入军旅，死于两军相斗。
二袁儿中，属袁谭最为暴戾。
尤其在失了父爵，被弟弟抢先之后，更令他性格大变。
比之从前，愈发喜怒不定。
为了击败袁尚，袁谭派军士到各县乡里去募兵。
每家每户，只要是有男丁的，一律充军。
如果找不出男丁，便强征财物，供给军用。
数月下来，
河间国人心惶惶，大量民众隐入山野，或逃亡他郡。
一时间，河间国人口大量流失。
然袁谭、袁尚两边之战事仍未有果。
数仗打下来，袁谭也觉短时间内灭不了袁尚。
又想引外援相助。
巧的是，袁尚也是这般想的。
两兄弟同时想到了刘表，因为刘表与袁绍关系匪浅。
若不然，刘表也不会在兄弟相斗之时，专程写书过来解和。
如今，解和不成，那你站队吧！
袁尚、袁谭几乎是同一时间派出使者，去荆州找刘表求援。
希望他能供给一些器械粮草过来，帮他们撑过这个冬天。
等到李翊到时，刘表的答复也传回冀州了。
袁尚得刘表书，其书略曰：
——“袁显思天性峭急，迷于曲直，君当以兄礼事之，不可内中生隙。”
“目今曹操、刘备俱在冀州，君可先除之，以率先公之恨。”
“事定之后，乃计曲直，不亦善乎？”
“若迷而不返，则是韩卢、东郭自困于前，而遗田父之获也。”
袁谭得刘表书，其书略曰：
——“君子违难，不适仇国。”
“日前闻君屈膝降刘备，则是忘先人之仇，弃手足之谊也。”
“表深以同盟为耻矣。”
“若冀州不第，当降心相从。”
“待事定之后，使天下平其曲直，不亦高义耶？”
“如今相斗，徒于外人取利。”
“惟显思察之。”
刘表两封书信下来，俱是给二袁兄弟解和。
而对发支援粮秣器械之事，只字不提。
袁谭得书后，怒叱刘表不讲义气。
“吾父在时，常言与刘景升交厚。”
“今其子有难，彼如何忍心作壁上观？”
郭图言道：
“既刘表不肯相助，不如发兵强攻。”
袁谭闻之，又责郭图说道：
“前日汝令我投靠刘玄德，然其却把冀州牧给了李子玉。”
“我数仗下来，什么也没得到。”
“此皆汝之过也。”
郭图惶恐不能答，只能喏喏赔礼。
“……罢了，眼下说这些也无用。”
“想要我父亲冀州的人太多了，曹操、刘备、袁尚全都虎视眈眈。”
“如今吾手上兵弱粮少，哪里争得过他们？”
袁谭越想越是觉得心烦，下令让人继续去左近县乡征募兵丁。
“……左近县乡的百姓，大多逃亡的差不多了。”
“剩下的都是些老弱妇孺，不能征战。”
郭图解释道。
袁谭便问哪里还有男丁。
郭图答说，只有漳水上游的成平县还有些男丁。
袁谭即拨了五千军士，命郭图去成平县征兵。
大军动向，早早惊动了成平县的百姓。
县里居民本就生活艰难，又听说了袁谭性格之暴虐，不将人当人看。
个个都害怕起来。
可说要他们离开乡里，却又舍不得。