刘备已经回应了江夏的消息，派诸葛亮下江南去了。
得到这些消息之后，曹操急聚文武于魏公府。
掷谍报于案，大呼曰：
“刘景升病危，大耳儿已先手矣！”
众谋士尚未及开言，夏侯惇抢先说道：
“刘备既东，我军当速发！”
“断不可再失先机！”
河北战事的不利，已经让魏国与齐国的争锋中落入了下风。
如果再争抢荆州失败，那么局面将会极为困难。
到时候，齐国可以从北面、东面、南面三个方向，死死包围魏国。
魏国连找一个盟友的机会都没有了。
所有荆州事务，可以说是重中之重。
曹操目光逡巡一圈，尚未马上表态。
只是先问众人道：
“魏国尚能动员多少人马？”
面对垂询，程昱立刻汇报说道：
“经过月余筹备，我国目今在兖豫可集结动员五万人马左右。”
“关中有钟繇在，足以守备韩遂。”
“山阳等地，留有两万人马，足以防备刘备。”
曹操的地盘虽然萎缩了，但兵马并没有减少。
主要是因为此前割地时，齐国将此前俘虏的三万七军还了回来。
而曹操也能够养得起这些兵。
虽然失去了河北大部分领土，但他最核心最发达的地区，其实还是颍川一带。
此前在颍川用枣祗屯田，已经打好了基础。
另外，
此前说过，曹操的军费开支比重一直很高。
他的征兵是带有强制性的，即便激起地方叛乱，也是能够用武力给强行镇压下去的。
河北战事虽然不利，但曹操依然有翻盘的机会。
那就是夺下荆州！
目前主要能带兵的将领，依然有曹仁、曹洪、夏侯惇等宗室。
外姓中于禁的降叛可以说令曹操失望无比。
但眼下南方局势紧迫，他也来不及处置于禁。
仍然可以用李典、乐进、吕虔等外姓将领。
后起之秀中，也有郭淮、曹真、曹休等青年才俊。
可以说，曹操手上能打的好牌依然很多。
接下来的军事外交行动中，他绝对不能再犯错误！
“……咳……咳……”
“听江南的细作传报，刘表染了背疽，身子每况愈下。”
郭嘉咳嗽两声，将自己打探的情报一一向曹操说明。
“如今的襄阳，蔡瑁、张允狼狈为奸，管制内外军事。”
“其后妻蔡氏，又控制刘表内室，使之不闻窗外之事，”
“……哈哈……可叹刘表一世枭雄，竟落得如此下场。”
“……咳咳……”
由于过于激动，郭嘉猛烈地咳嗽了几声。
曹操紧锁的眉头，稍稍舒缓。
倘若刘表当真病重，那倒的确是一个夺取荆州的大好时机。
没有人比我曹操更懂荆州！
他知道，荆州虽看起来拧成了一股绳。
但完全是靠着刘表这根弦绷着的，一旦刘表死去。
这绳索也会应声而断。
曹操的判断，并非危言耸听。
历史上，曹操南下之时。
当时号称天下前三势力的荆州，便展开了是否投降曹操的讨论。
而新上任的老板兼ceo，刘琮竟对手下人说：
“今与诸君据全楚之地，守先君之业以观天下，何为不可乎？”