其与魏楚之间的水中抗争，终究会以失败告终。
正议时，人报夏口周瑜，率水师直奔公安口来。
公安港是江陵一江之隔的港口，地理位置极其重要。
曹操当即问：
“……周瑜小儿未得尺寸之利，便欲为刘备张目。”
“谁敢为孤前去破敌？”
蔡瑁应声答：
“魏公勿忧，张允将军已经在江陵守备。”
“料周瑜小儿，过不得江陵。”
曹操蹙眉，沉吟道：
“张将军独守江陵，孤立无援。”
“依孤意，可使曹仁率众前往江陵增援。”
此前说过，江陵是荆州之心，制江陵就等于制荆州。
曹操名义上虽收降了荆州八郡，但他知道，只要打不赢刘备。
荆州迟早会吐出去，永远不会属于自己。
究其原因，还是地方豪族持观望态度，未必肯倾力相助。
面对江陵这样一个极为重要的据点，曹操以增援为由，其实是想加强对江陵的控制力。
蔡瑁未疑有他，当即表示：
“若得曹仁将军相助，那便再好不过！”
选定曹仁之后，曹操又想起此前曹仁在北方战败，然后便有了夏侯渊接替他被黄忠斩杀的一系列连锁反应。
虽然曹仁在汝南表现突出，为魏国守住了重要的新城。
但面对老辣的李翊，以及后生可畏的诸葛亮，曹操还是不放心派他一个人去。
当即又问：
“谁可为行军参赞，与子孝一道前往江陵？”
话甫方落，一人自人群中走出。
众视之，乃军师祭酒郭嘉也。
此时的郭嘉病体已经相当沉重，曹操压根没打算带他下江南。
但是郭嘉却执意要来，因为他知道，这可能是他最后一次陪曹操出征了。
再不来，将来便永远没有机会了。
见郭嘉主动请命，曹操又高兴又担忧，关心道：
“……奉孝，汝身子羸弱，宜当在襄阳调养病体。”
“岂可奔赴江陵前线，万一有差池。”
“孤若无卿，更与何人谈大事？”
“诸君之中与孤辈同，唯汝年最少，孤还欲以后事付汝。”
郭嘉却如回光返照一般，来了精神，强支病体，说道：
“……死不足惧。”
“大丈夫得死于沙场者，幸也。”
“臣已是沉疴在身，纵然留在襄阳，亦无益于军事。”
“若使赴江陵效命，立微末之功，或可舒心中郁结。”
“明公就成全了在下罢。”
见郭嘉去意已坚，曹操也不再继续阻拦。
当即拨了曹仁一万人马，命他和郭嘉一道前往江陵。
“……唉，也不知此行能否顺利。”
曹操本是一个极度自信的人，而连番的挫败，竟让他时不时地陷入自我怀疑中去。
“明公勿忧，胜负乃兵家常势。”
“岂可因为一时之挫，而停滞不进？”
曹操回眸看他，乃司马懿也。
“……仲达有何见论？”
此时的曹操心情郁闷，当即随口便问司马懿的看法。
司马懿自知表现的机会到来，即躬身揖道：
“向者，河北之挫，实因于禁将军轻虑无备，累致七军见俘。”
“况天降霖潦，非人谋可及。”
“此天灾也，又岂战之咎？”
司马懿先为汝南战事洗白，把战败归咎于天灾。
是天要助齐军，不是战之罪。
这话在目前的魏国相当政治正确。
因为七军将士在不抵抗的情况下，投降关羽，实在是太丢人了。
这事儿放在魏国根本不露脸，哪敢去宣传？
曹操便一直把责任推到天降霖雨的身上，表示这不是将领们的过错。
这样做有两个好处，
第一，安抚了七军将士的心，让他们可以没有心理负担的回来，继续为自己作战。
第二，起到了舆论宣传的作用，让魏国人知道，我们不是被齐国打败了，是被天灾给打败了。
当然硬要说的话，战事的转折点，是夏侯渊被斩。